Wester Ross

Wester Ross ist eine Region im Nordwesten der schottischen Highlands und gilt vielen als schönste Ecke des Landes: uralte Torridon-Berge, spiegelglatte Lochs, die spektakuläre Passstraße nach Applecross, der subtropische Inverewe Garden und einsame Sandstrände. Als westlicher Abschnitt der North Coast 500 ist Wester Ross ein Höhepunkt jeder Highland-Rundreise.

Wenn Schotten selbst über die schönste Region ihres Landes streiten, fällt fast immer der Name Wester Ross. Der abgelegene Nordwesten der Highlands vereint auf engem Raum alles, wofür Schottland berühmt ist: gewaltige, uralte Berge, tiefblaue Meeresarme, weiße Strände und eine grandiose Einsamkeit. Hier verlaufen die spektakulärsten Abschnitte der beliebten Panoramaroute North Coast 500. Dieser Regionen-Steckbrief zeigt dir die Höhepunkte von Torridon bis Applecross, die schönsten Naturziele und praktische Tipps für deine Reise in diesen ursprünglichen Winkel der Highlands.

Was macht die Torridon-Berge so besonders?

Die Berge von Torridon gehören zu den ältesten und eindrucksvollsten Landschaften Europas. Ihr rötlicher Torridonian-Sandstein ist über eine Milliarde Jahre alt, gekrönt von hellen Quarzitkappen, die im Sonnenlicht wie Schnee leuchten. Gewaltige Gipfel wie der langgestreckte Liathach, der massige Beinn Eighe und der elegante Beinn Alligin erheben sich fast unvermittelt aus dem Meeresspiegel und wirken dadurch noch imposanter, als es ihre Höhe vermuten lässt. Für erfahrene Bergwanderer zählen ihre luftigen Grate zu den anspruchsvollsten und lohnendsten Munro-Touren Schottlands; doch auch von der Straße und auf einfacheren Pfaden entfalten die Berge ihre Wucht. Am Fuße liegt der spiegelglatte Loch Torridon, ein Meeresarm, der die Gipfel bei Windstille verdoppelt. Das kleine Dorf Torridon mit seinem Countryside Centre ist ein guter Ausgangspunkt. Wer die Berge im wechselnden Licht von Nebel, Sonne und Regen erlebt, versteht schnell, warum Wester Ross Wanderer und Fotografen aus aller Welt anzieht.

Warum ist die Passstraße nach Applecross legendär?

Kaum eine Straße Schottlands hat einen so legendären Ruf wie der Bealach na Bà, der „Pass des Viehs“, der auf die abgeschiedene Halbinsel Applecross führt. Er zählt zu den höchsten und steilsten Straßen Großbritanniens: In engen, alpinen Serpentinen windet er sich auf über 600 Meter hinauf, mit atemberaubenden Ausblicken auf die Berge und – bei klarem Wetter – bis zur Isle of Skye und den Äußeren Hebriden. Die Fahrt erfordert Nerven und Können, denn die Straße ist einspurig, kurvenreich und für Wohnmobile ungeeignet. Belohnt wirst du oben mit einem grandiosen Panorama und unten im verträumten Dorf Applecross mit einem der berühmtesten Landgasthöfe der Highlands, wo frische Meeresfrüchte serviert werden. Wer den Pass nicht befahren will, erreicht Applecross auch über die landschaftlich ebenfalls reizvolle Küstenstraße im Norden. Diese abgeschiedene Halbinsel gehört zu den lohnendsten versteckten Orten Schottlands.

Welche Naturhöhepunkte bietet Wester Ross?

Wester Ross ist ein einziges Naturparadies. Der Beinn Eighe wurde 1951 zum ersten Naturschutzgebiet Großbritanniens erklärt und schützt einen Rest des uralten kaledonischen Kiefernwaldes samt seltener Tierwelt. In den Wäldern und Bergen leben Rothirsche, Steinadler, Baummarder und Ottern; mehr über sie erfährst du in unserem Ratgeber zu den Wildtieren Schottlands. Ein weiteres Highlight ist der subtropische Inverewe Garden bei Poolewe: Dank des milden Golfstroms gedeihen hier, auf demselben Breitengrad wie Sibirien, Palmen, Rhododendren und exotische Pflanzen aus aller Welt – ein überraschend üppiger Garten inmitten der rauen Highlands. Dramatisch geht es in der Corrieshalloch-Schlucht zu, wo sich der Wasserfall Falls of Measach in eine tiefe Klamm stürzt, überspannt von einer nervenkitzelnden Hängebrücke. Dazu kommen unzählige Wasserfälle, Meeresarme und Aussichtspunkte. Diese Fülle an unberührter Natur auf kleinem Raum macht Wester Ross zu einem der lohnendsten Ziele für alle, die Schottlands wilde Seite suchen.

Welche Orte und Strände lohnen sich?

Trotz seiner Weite hat Wester Ross charmante kleine Orte. Gairloch an der gleichnamigen Bucht ist ein guter Stützpunkt mit Stränden, einem Heritage Museum und Bootstouren, auf denen sich Wale, Delfine und Basstölpel beobachten lassen. Das fotogene Dorf Shieldaig reiht seine weißen Häuser am Ufer eines Meeresarms vor der Kulisse der Torridon-Berge auf. Ullapool im Norden ist der größte Ort und zugleich der Fährhafen nach Stornoway auf Lewis and Harris in den Äußeren Hebriden – ein hübsches Fischerstädtchen mit bunten Häusern am Loch Broom. An der Küste warten überraschend schöne, oft menschenleere Sandstrände: das weite Big Sand bei Gairloch, das versteckte Redpoint und das rosa-weiße Mellon Udrigle mit Blick auf die Berge von Assynt. Sie gehören zu Schottlands schönsten Stränden und laden – wetterfest verpackt – zu einsamen Spaziergängen ein. Kleine Höfe, Töpfereien und Fischrestaurants runden das Bild einer Region ab, die trotz aller Abgeschiedenheit gastfreundlich und lebendig ist.

Wie passt Wester Ross zur North Coast 500?

Die berühmte Rundstrecke North Coast 500 führt von Inverness aus zunächst an die Westküste und damit mitten durch Wester Ross – für viele Reisende der landschaftlich schönste Abschnitt der gesamten Route. Auf dem Weg nach Norden reihen sich die Höhepunkte aneinander: die Berge von Torridon, der Abstecher über den Bealach na Bà nach Applecross, Loch Maree, Gairloch, Inverewe Garden und schließlich Ullapool als natürlicher Etappenort. Wer die NC500 fährt, sollte sich für diesen Teil besonders viel Zeit nehmen und nicht der Versuchung erliegen, in einem Tag durchzurauschen – Wester Ross belohnt jeden Stopp. Alternativ lässt sich die Region auch losgelöst von der Gesamtroute als eigenständiges Reiseziel erkunden, etwa im Rahmen einer Highlands-Rundreise. In beiden Fällen gilt: Die einspurigen Straßen mit ihren Ausweichbuchten verlangen Geduld und Rücksicht, schenken dafür aber Fahrerlebnisse, die man nie vergisst.

Wie bereise ich Wester Ross am besten?

Der natürliche Ausgangspunkt für Wester Ross ist Inverness, die „Hauptstadt der Highlands“, von wo aus du die Region in eineinhalb bis zweieinhalb Stunden erreichst. Ein Mietwagen ist praktisch unverzichtbar, denn öffentliche Verkehrsmittel sind rar und die schönsten Ziele liegen weit verstreut. Stelle dich auf viele einspurige Straßen mit Ausweichbuchten ein, fahre defensiv, lass schnellere Fahrzeuge überholen und plane großzügig Zeit ein – die Entfernungen wirken auf der Karte kürzer, als sie sich auf den kurvigen Straßen fahren. Tanke rechtzeitig, denn Tankstellen sind selten. Unterkünfte reichen von gemütlichen B&Bs über Hotels bis zu Campingplätzen; in der Hauptsaison solltest du früh buchen, da das Angebot in dieser dünn besiedelten Region begrenzt ist. Wer sich auf das langsame Reisetempo einlässt, erlebt in Wester Ross die Highlands in ihrer ursprünglichsten und großartigsten Form.

Wester Ross erreichst du am besten ab Inverness; von Ullapool setzt die Fähre nach Lewis and Harris über. Mehr wilde Winkel zeigt unser Ratgeber zu den versteckten Orten.