Stanley Mills: Arkwrights Baumwollspinnerei am Tay

Stanley Mills in Perthshire ist eine Baumwollspinnerei von 1786 an einer Flussbiegung des Tay, rund neun Meilen nördlich von Perth. Sie entstand mit Richard Arkwright, trieb ihre Maschinen mit Wasserrädern und später Turbinen an und arbeitete zwei Jahrhunderte lang. Die Bell Mill ist das besterhaltene Werk, an dem Arkwright unmittelbar beteiligt war.

Stanley Mills liegt in Perthshire an einer engen Biegung des River Tay, umgeben von Wald. Die hohen Mühlengebäude aus Stein und Backstein, die Wasserkanäle und die Radgruben erzählen von der Industriellen Revolution, von den Menschen, die hier arbeiteten, und von der Wasserkraft, die das Werk fast zweihundert Jahre am Laufen hielt.

Auf dieser Seite lesen Sie, wie die Mühlen entstanden, wer sie gründete und welche Familien hier arbeiteten. Sie erfahren, wie das Wasser des Tay die Maschinen antrieb, welche Produkte entstanden und warum der Betrieb 1989 endete. Außerdem lesen Sie, welche Verbindungen die Mühlen zum britischen Weltreich hatten.

Was ist Stanley Mills?

Stanley Mills ist ein großer Komplex aus Stein- und Backsteingebäuden aus dem späten 18. Jahrhundert. Er wurde errichtet, um Baumwolle zu spinnen und später auch zu weben. Das Wasser aus dem Tay trieb zunächst Wasserräder und später Turbinen an, die die Maschinen in Bewegung setzten. Zum Komplex gehören neben den hohen Mühlengebäuden Wasserkanäle, Radgruben, Zufahrten und Nebengebäude, alles in einer bewaldeten Umgebung.

Die Mühlen sind eines der am besten erhaltenen Zeugnisse der Industriellen Revolution des späten 18. Jahrhunderts. Die Baumwollspinnerei erzeugte Textilien aus der Kraft des Wassers, und das zweihundert Jahre lang. Von allen Mühlen, an denen Richard Arkwright unmittelbar beteiligt war, ist Stanley die am besten erhaltene.

Gebäude wurden hier hinzugefügt, umgebaut, erweitert, stillgelegt, wieder in Betrieb genommen und abgerissen, je nachdem, wie sich Markt und Technik veränderten. Die Anlage hat sich dennoch bemerkenswert wenig verändert, auch wenn sie fast ununterbrochen in Betrieb war.

Warum entstand die Spinnerei an dieser Flussbiegung?

Stanley Mills wurde 1786 an einer engen Biegung des Tay gebaut, einem Ort, an dem enorme Wasserkraft zur Verfügung stand. Der Fluss lieferte die Energie, die Maschinen antrieb, und war einer der Hauptgründe für die Lage der Anlage. 1785 wurde ein 700 Fuß langer Tunnel gebaut, etwa 213 Meter, der Wasser von den Stromschnellen bei Campsie Linn zum Standort leitete.

Schon vorher stand an dieser Stelle eine Kornmühle, die ab 1729 von einem ersten solchen Tunnel gespeist wurde. Im späten 18. Jahrhundert besaß Perthshire eine gut etablierte Textilindustrie: Aus Flachs, der in der Umgebung wuchs, stellte man mit wasserbetriebenen Maschinen Leinen her. Etwa zu dieser Zeit begannen britische Kaufleute, Baumwolle einzuführen, aus der sich warme und starke Textilien spinnen ließen. In Nordengland setzte man damals wasserbetriebene Maschinen in großen Fabriken ein, um den „neuen“ Rohstoff zu verarbeiten.

Für solche Unternehmen brauchte man zwei Dinge: eine große Belegschaft und eine verlässliche Kraftquelle. Der Tay lieferte die Kraft, und die Arbeiter kamen unter anderem von den Gütern des Duke of Atholl.

Wer gründete Stanley Mills?

1785 inserierte John Murray, der 4. Duke of Atholl, in Zeitungen in Manchester und suchte einen Geschäftspartner für eine Baumwollmanufaktur in Stanley. Richard Arkwright schloss sich dem Unternehmen an, wie auch in New Lanark, und steuerte sein technisches Können und seine Planung bei. Die erste Stanley Company gründete eine Gruppe aus Grundbesitzern, Kaufleuten und Unternehmern, die jeweils 1000 Pfund einlegten.

Zu den Teilhabern gehörten der Duke of Atholl, der das Land an die Gesellschaft verpachtete, Richard Arkwright, George Dempster, Abgeordneter für die Perth Burghs, William Sandeman, Besitzer der Bleiche von Luncarty, der viel vom Wissen über Textilherstellung beisteuerte, und Andrew Keay, ein Kaufmann aus Perth, der erster Verwalter in Stanley wurde. Arkwright war für Entwurf und Aufbau entscheidend, doch als der endgültige Vertrag über die Nutzung der Mühlen unterschrieben wurde, hatte er sich bereits aus dem Projekt zurückgezogen, wie in New Lanark.

Arkwright war ein Erfinder und Unternehmer und die überragende Gestalt der frühen Industriellen Revolution. Seinen Water Frame und die übrigen Textilmaschinen verband er zum Fabriksystem, das die Grundlage der modernen Industriegesellschaft legte. Den Namen Stanley hat der Ort von Lady Stanley, der Tochter des Earl of Derby, die John, den 1. Marquis of Atholl, heiratete.

Wer arbeitete in den Mühlen?

Viele der ersten Arbeiter stammten von den Gütern des Duke of Atholl, wo Pächter größeren Schafweiden weichen mussten. Etwa 80 Familien aus dem gälischsprachigen Hochland von Perthshire wurden angeworben. Die Ausbildung im neuen Fabriksystem war wichtig: Andrew Keay verbrachte einige Zeit in Arkwrights Mühlen in Cromford in Derbyshire, bevor er die Leitung in Stanley übernahm, und im Mai 1785 gingen zwischen 40 und 50 Arbeiter aus Stanley zur Ausbildung nach Cromford.

1795 arbeiteten in Stanley 350 Menschen, von denen 300 Frauen oder Kinder unter 16 waren. Der Water Frame, die wasserbetriebene Spinnmaschine, eignete sich besonders für die Beschäftigung von Kindern. 1805 richtete die Firma eine Schule ein, und fast alle Kinder in der Belegschaft konnten lesen. Die Fabrik- und Bildungsgesetze des 19. und 20. Jahrhunderts verringerten den hohen Anteil junger und weiblicher Arbeitskräfte, ohne ihn aufzuheben.

1831 hatte das Dorf Stanley 2000 Einwohner, und über 1000 von ihnen arbeiteten in den Mühlen, die große Mehrheit Frauen und junge Menschen. In der Spitzenzeit beschäftigten die Mühlen bis zu rund 1000 Menschen, von denen viele im nahen Dorf wohnten. Das Gebäude, das den Mühlen im Dorf am nächsten steht, diente als Unterkunft für zugewanderte Arbeiterinnen. Nach dem Zweiten Weltkrieg kamen Arbeiter aus Italien. Viele Familien im Dorf sind über Generationen mit den Mühlen verbunden.

Wie überstanden die Mühlen die ersten Jahrzehnte?

Das Werk gedieh nicht so, wie man hoffte. Der Standort lag weit entfernt vom Zentrum der Baumwollindustrie in Lancashire und im Westen Schottlands und ebenso von den Häfen in Glasgow, was immer ein Nachteil blieb. Die Französischen Revolutionskriege trübten das Geschäftsklima. 1799 zerstörte ein Feuer einen Teil des Komplexes, die East Mill, und die Anlage stand bis 1801 leer.

Später kaufte James Craig, ein Musselinfabrikant aus Glasgow, die Mühlen. Er war eng mit David Dale verbunden, dem Gründer der Mühlen von New Lanark, und stützte sich auf dessen Geld. Dales Schwiegersohn Robert Owen war an der Leitung von Stanley beteiligt, verzweifelte aber an der Aussicht auf Gewinn. Schließlich zog er sein Geld ab, und die Mühlen schlossen 1813 erneut. Bis 1823 lagen sie brach.

Die East Mill wurde bis 1809 auf Rat von Robert Owen für die Spinnerei von Flachs und Baumwolle wieder aufgebaut. 1822 liefen dort 12.000 Mule-Spindeln.

Was entstand nach 1823?

1823 kaufte die Glasgower Firma Dennistoun, Buchanan and Company die Mühlen und investierte kräftig in ein ehrgeiziges Ausbauprogramm. Es umfasste einen neuen Tunnel für das Wasser, sechs neue Radgruben, ein Gaswerk, eine Kirche, eine neue Mühle, die Mid Mill, und die Erweiterung der East Mill. Der Komplex bekam damals weitgehend seine heutige Gestalt.

Die Mid Mill entstand zwischen 1823 und 1825. Sie ist feuerfest gebaut: Die Decken bestehen aus gewölbtem Backstein zwischen gusseisernen Trägern auf gusseisernen Säulen. Hier wurde Baumwolle aufgelockert und kardiert. Dafür brauchte man schwere Maschinen, und der Staub bedeutete eine hohe Brandgefahr. Die Firma blühte rund dreißig Jahre lang. George Buchanan half, 1848 eine Bahnverbindung nach Stanley zu schaffen, die den Transport der Rohbaumwolle aus Glasgow sehr erleichterte. 1852 verkaufte er die Mühlen.

Der nächste Besitzer, Samuel Howard, schloss die Mühlen in den 1860er Jahren während der Baumwollkrise, als der Bürgerkrieg in Amerika die Versorgung mit Baumwolle unterbrach. Das führte zu Massenarbeitslosigkeit.

Was macht die Bell Mill besonders?

Die Bell Mill von 1786, auch West Mill genannt, ist trotz einiger Veränderungen das am besten erhaltene Werk, an dem Sir Richard Arkwright, der Pionier der Baumwollspinnerei, unmittelbar beteiligt war. Sie ist die älteste bekannte Fabrik mit gusseisernen Säulen im Inneren. Arkwright lieferte Kapital, Fachwissen und Schulung für das Projekt in Stanley.

Die Mühle hat georgianische Proportionen, vorspringende Mittelachsen und ein rundes Fenster, ein Oculus. Der Westgiebel ist durch einen kleinen Glockenstuhl und ein Portal für das Büro im ersten Stock gekennzeichnet, in dem ein Wandtresor zu sehen ist. Am Ostgiebel steht ein halbrunder Turm. An dessen Fuß befindet sich in einem Anbau eine Vorrichtung zum Tränken schwerer Segeltuchriemen mit Teer.

Die Mühlen haben hohe Fenster, denn die feine Arbeit an der Baumwolle verlangte gutes Tageslicht, was den Räumen ein offenes, luftiges Aussehen gibt.

Wie trieb das Wasser die Maschinen an?

Das Wasser kam über eine Reihe von Kanälen, den Lades, zu den Wasserrädern, und von den Rädern trugen Antriebswellen die Kraft zu den Maschinen. In der Zeit von 1823 bis 1825 drehten sich sieben Wasserräder. 1879 wurden Turbinen eingebaut. Das Mauerwerk der Radgruben ist zersplittert, was zeigt, welche Kräfte das Wasser auf die Räder ausübte. Eine Dampfmaschine wurde in Stanley nie installiert.

1921 wurde ein Wasserkraftwerk gebaut. Zwei Turbinen von Boving and Co waren mit einem Generator von 450 Kilowatt gekoppelt, der den gesamten Strom und das Licht für die Mühlen und einen großen Teil des Dorfes lieferte. Der Betrieb endete 1965.

Die Dauer der Wasserkraft in Stanley ist bemerkenswert. Sie stellt Verbindungen zu heutigen erneuerbaren Technologien her. Von den Wasserrädern über die Turbinen bis zum Kraftwerk zeigt die Anlage mehrere Generationen der Wasserkraft.

Wie kamen Licht und Wärme in die Mühlen?

Das Gaswerk entstand zwischen 1823 und 1825 und beleuchtete die Mühlen das ganze Jahr hindurch. So konnte auch im Winter zwölf Stunden am Tag gesponnen werden. Das war für wasserbetriebene Mühlen besonders wichtig, und deshalb stehen viele der ersten Gaswerke an ländlichen Standorten. Ein wassergefüllter runder Tank dichtete den Gasbehälter ab, der Schornstein war 120 Fuß hoch. Sandeman führte später elektrisches Licht ein.

In Bell, East und Mid Mill gibt es seltene Zeugnisse einer Warmluftheizung in Abzügen, im Back Shop außerdem eine Fußbodenheizung. Neben der Werkstatt lag ein Trockenraum mit Heizung im Boden, in dem gestärkte Kettfäden trockneten, bevor sie gewebt wurden. Die Sanitärtürme an Bell und Mid Mill belegen, dass viele Menschen lange Stunden auf engem Raum arbeiteten.

Welche Produkte entstanden in Stanley?

In den Mühlen spann man vor allem Baumwollgarn und webte Stoffe, vom feinen Musselin bis zum Segeltuch und zur Webkante für Jutegewebe. Man stellte Gurtband her, sowohl für Maschinen als Treibriemen wie für das Militär, und ein endloses Band für das Drehen von Zigaretten. Als 1813 die Mühlen zum Verkauf standen, waren 60 mechanische Webstühle vorhanden. 1845 waren es 216.

Frank Stewart Sandeman ersetzte die Wasserräder durch Turbinen und führte ein neues Produkt ein: Baumwollriemen, die in alle Welt verkauft wurden, um Maschinen anzutreiben. Im Ersten und im Zweiten Weltkrieg liefen die Mühlen gut, weil sie Gurtband für die Streitkräfte herstellten. Das endlose dünne Baumwollband für die Zigarettenherstellung half dem Werk, die Wirtschaftskrise der 1920er und 1930er Jahre zu überstehen.

Das Werk überlebte durch den Wechsel von Produkten und Märkten. Nach 1947 verhängte das unabhängig gewordene Indien Einfuhrzölle auf Baumwollwaren, was einen wichtigen Exportmarkt traf. Dazu kam, dass die wachsende Verfügbarkeit von Elektrizität die Nachfrage nach Treibriemen sinken ließ. Ende der 1960er Jahre stellten die Mühlen überwiegend Kunstfasern her.

Wie endete der Betrieb und wie wurden die Mühlen gerettet?

1979 führte ein Management-Buyout zur Gründung von Stanley Mills (Scotland). Die neuen Eigentümer ersetzten den größten Teil der Baumwollmaschinen durch Anlagen für Kunstfasern, vor allem Acryl. Das Garn wurde für Socken verwendet, und die veränderte Nachfrage nach Baumwoll- statt Acrylsocken versetzte dem Werk den letzten finanziellen Schlag. 1989 schlossen die Mühlen endgültig.

1997 kaufte Historic Scotland die Mühlen, um die wichtigsten Bauten vor dem Abriss zu bewahren. Gemeinsam mit dem Phoenix Trust und mit Mitteln des Heritage Lottery Fund wurden die Bell Mill, die Kanäle und die Radgruben als Kulturerbe erhalten. Die übrigen Bereiche wurden zu Wohnungen und gewerblichen Räumen umgebaut. Die Mid Mill besteht heute aus Reihenhäusern und Maisonettes, erkennbar an zusätzlichen Dachfenstern und Balkonen. So konnten alle wichtigen Bauten gerettet werden.

Welche Verbindungen hatte Stanley zum britischen Weltreich?

Die Baumwollverarbeitung hing von Rohbaumwolle aus Übersee ab, überwiegend aus Amerika. Sie wurde häufig von versklavten Menschen erzeugt, die unter schrecklichen Bedingungen arbeiten mussten. Auch die Firma Dennistoun, Buchanan and Company bezog 1826 Baumwolle aus dem amerikanischen Süden, die von Sklaven angebaut wurde. Elf der Teilhaber waren stark in der Karibik und in Amerika engagiert.

Auch am Ende der Kette stand das Weltreich: Die Baumwollriemen aus Stanley gingen in alle Teile des Britischen Empire, wo sie in Maschinen liefen.

Wie wirkt die Landschaft am Tay?

Die ruhige, fast lautlose Umgebung der Mühlen steht im Gegensatz zu den Ereignissen der ersten wasserbetriebenen Baumwollmühlen. Für Arkwrights Zeitgenossen waren dies die größten Gebäude ihrer Zeit. Nachts waren sie erleuchtet und laut, und in ihnen arbeiteten bis zu tausend Frauen, Männer und Kinder.

Der Tay treibt nicht nur die Mühlen an, er beherrscht auch ihren Anblick. Das Nebeneinander von Mühlen und Fluss ergibt ein sehr kraftvolles Bild, besonders aus der Entfernung von erhöhten Standpunkten. Die Gebäude stehen in einer inzwischen bewaldeten Landschaft am Fluss.

Wie verbinden Sie Stanley Mills mit Perthshire?

Stanley Mills liegt nördlich von Perth in Perthshire, einer Region, in der die Textilindustrie im 18. Jahrhundert fest verwurzelt war. In der Region lohnen sich außerdem der Besuch von Scone Palace, und der Kathedrale von Dunkeld am Tay.

Wer die Geschichte der Region weiter verfolgen möchte, findet im Überblick zur Geschichte Schottlands den größeren Zusammenhang, und in Dundee an der Tay-Mündung baute Frank Stewart Sandeman 1874 die Manhattan Jute Works.