Kildrummy Castle in Aberdeenshire ist die besterhaltene und am wenigsten veränderte Hofburg des 13. Jahrhunderts auf dem schottischen Festland. Sie war der Sitz der Earls of Mar mit Torhaus, vier Rundtürmen, Halle und Kapelle. 1306 und 1335 spielte sie in den Unabhängigkeitskriegen eine Rolle; 1716 endete ihre Zeit als Residenz. Der Eintritt ist kostenpflichtig, die Burg nur im Sommerhalbjahr geöffnet.
Kildrummy Castle liegt am Rand der Grampian Mountains und zeigt noch den vollständigen Grundriss einer großen Burg aus der Blütezeit mittelalterlicher Wehrbauten. Sie liegt an der Kante eines Hangs und ist erst zu sehen, wenn man hinaufgeht; dieses Entdecken macht ihren Reiz aus.
Dieser Ratgeber erklärt Lage und Bau der Burg, die Belagerungen der Unabhängigkeitskriege, die Geschichte der Earls of Mar und der Elphinstones, die Türme, den Niedergang nach 1716 und den Besuch. Zu den verwandten Burgen gehören Bothwell Castle und Dirleton Castle; die Region stellt die Seite zu Aberdeenshire vor.
| Lage | Kildrummy, Aberdeenshire, AB33 8RA, an der A97 |
|---|---|
| Gebaut | wohl ab dem zweiten Viertel des 13. Jahrhunderts, Hofburg mit Ringmauer |
| Staatliche Obhut | seit 1951, erstmals 1921 unter Denkmalschutz |
| Sitz | der Earls of Mar bis 1716 |
| Besonderheit | vollständiger Grundriss einer Burg des 13. Jahrhunderts; Kapelle, Halle, vier Rundtürme |
| Eintritt | kostenpflichtig, nur im Sommerhalbjahr geöffnet; Preise und Tage stehen bei Historic Environment Scotland |
Fragen, die wir beantworten
Wie ist Kildrummy Castle aufgebaut?
Kildrummy gilt als eine der prächtigsten Hofburgen, die in Schottland gebaut wurden. Wahrscheinlich begann sie William, der fünfte Earl of Mar, im zweiten Viertel des 13. Jahrhunderts. Keine zeitgenössische Quelle belegt den Bau; eine Chronik um 1630 nennt Sankt Gilbert, Bischof von Caithness (gestorben 1245), als Baumeister. Die Burg war eine D-förmige Anlage mit mächtigem Torhaus und vier Rundtürmen, verbunden durch Mauerstücke, aus feinem Quaderwerk gebaut. Sie liegt auf der Kante eines steilen Hangs, im Norden und Nordwesten durch die tiefe Schlucht des Black Den, im Osten, Süden und Südwesten durch einen mächtigen Graben geschützt.
Vom Torhaus mit zwei Türmen knicken Mauerstücke nach beiden Seiten zu zwei D-förmigen Türmen ab, dem Brux Tower und dem Maule Tower. Am hinteren Ende stehen die runden Türme, der Snow Tower und der Warden’s Tower. Die Wohnbauten, also Küche, große Halle und Kammerbau, lagen an der Innenseite der Mauer. Der Grundriss ist annähernd symmetrisch und wird oft als schildförmig oder siebeneckig beschrieben. Die Ringmauer ragte etwa 35 Fuß auf, der Warden’s Tower rund 60 Fuß, der Snow Tower weit über 100 Fuß.
Zwei tiefe Brunnenschächte, jeweils wohl über 100 Fuß tief, wurden im Hof und im Keller des Snow Tower in den Fels getrieben. Die Burg war größtenteils von einem äußeren Wall umgeben, der auf einem rund 15 Fuß tiefen und stellenweise fast 100 Fuß breiten Graben stand und von einer Holzbrücke überspannt wurde. Eine Hinterpforte beim Warden’s Tower führte in einen unterirdischen Gang mit etwa siebzig Stufen zu einem Zisternenturm am Ufer eines Sees.
Wie sehr Kildrummy damals auffiel, zeigt die Gough Map aus dem 14. Jahrhundert: Die Burg ist dort nicht mit einem Symbol, sondern mit einer Skizze mit hohen Türmen und Quaderwerk eingezeichnet. In Schottland ist es das einzige Bauwerk, das so gezeichnet wurde; in ganz Großbritannien erhielten sonst nur Windsor Castle und vielleicht der Tower of London diese Auszeichnung.
Was geschah in den Unabhängigkeitskriegen?
Zu den berühmtesten Ereignissen zählen zwei Belagerungen. Im Jahr 1306 nahm der Prinz von Wales, der spätere Edward II., die Burg von einer Besatzung unter Neil Bruce, dem Bruder von Robert the Bruce, ein. 1335 hielt eine schottische Besatzung unter Lady Christian Bruce, der Schwester des Königs, gegen ein viel größeres, englandfreundliches Heer stand. Ein Entsatzheer unter ihrem Mann Sir Andrew Murray durchbrach die Belagerung, schloss sich der Besatzung an und vernichtete das gegnerische Heer.
Lange nahm man an, Edward I. habe das Torhaus kurz nach 1300 neu gebaut, weil es den Zwillingstürmen von Harlech Castle in Wales ähnelt. Doch Torhäuser dieser Bauart gab es schon früher in Schottland: Das von Caerlaverock stammt aus den 1270er-Jahren, das von Bothwell aus dem späten 13. Jahrhundert. Zu Caerlaverock steht mehr auf der Seite zu Caerlaverock Castle. Wegen der kurzen Zeit englischer Königsherrschaft entstand das Torhaus wohl in der zweiten Hälfte des 13. Jahrhunderts.
Auch die Planung zeigt Raffinesse: Mauern und Türme sind so angeordnet, dass fast der gesamte Umfang durch sich überschneidende Schussfelder der Bogenschützen gedeckt ist, auch von den runden Außenseiten der Bastionen. Ein Gang in der Ringmauer ist nicht ungewöhnlich, doch wenn in ihm eine Zugbrücke im Innern liegt, ist das ein einprägsames Merkmal, spielerisch und praktisch zugleich; es gehört zum Eingang des Snow Tower.
Wer waren die Earls of Mar und was geschah im 15. und 16. Jahrhundert?
Kildrummy ist der historische Sitz der Earls of Mar. Die Burg stand dort, wo Wege aus dem Süden zusammenliefen, bevor sie nach Moray und Buchan führten. Im Wettstreit des späten Mittelalters war sie ein wichtiger Preis, und die Krone suchte sie zu kontrollieren. Mitte des 14. Jahrhunderts zog sie David II. an sich. Im 15. Jahrhundert endete die Hauptlinie der Mar mit der Enkelin des letzten männlichen Erben. Die Burg wechselte zwischen der Königsfamilie, Anwärtern auf den Titel und mächtigen Magnaten als Stellvertretern der Krone.
Zu den farbigen Gestalten, die mit Kildrummy verbunden sind, zählen der Räuber und spätere Vizekönig Earl Alexander und der Günstling Jakobs III., Cochrane. 1507 gab Jakob IV. die Burg den Elphinstones. Der Umbau des Kammerbaus zu einem turmähnlichen Quartier am Westende der Halle wird ihrer Zeit zugeschrieben; der „Elphinstone Tower“ trägt seinen Namen von ihnen, auch wenn sein genaues Baudatum ungewiss ist. Nach zwei Jahrhunderten Rechtsstreit erhielten 1626 die wiederhergestellten Earls of Mar die Burg zurück.
Die Fundamente neuer Fassaden für Halle und Kapelle und Bruchstücke von Zierformen deuten darauf hin, dass die Earls in dieser Zeit mehr modernisierten, als man gewöhnlich annimmt. Die Burg wurde sonst nur wenig verändert: Reparaturen beschränkten sich auf verbrannte Böden und Dächer und eingestürzte Mauerstücke. Der Hof wurde mit Kopfsteinen gepflastert, an der Südseite der Halle entstanden Räume, und die Kapelle wurde teilweise erneuert.
Welche Türme und Räume gibt es?
Die Folge aus großer Halle, privater Kammer und hohem Bergfried bildet den Kern der Residenz, ergänzt durch Kapelle, den Warden’s Tower, Küche und Backhaus sowie zusätzliche Räume in den Türmen Brux und Maule. Der Snow Tower galt als Wohnturm, hatte aber wohl auch zeremonielle und militärische Aufgaben. Der Warden’s Tower wird gewöhnlich als Wohnung des Kommandanten gedeutet; dafür fehlt jedoch ein Beleg. Auch im Torhaus gab es Reste von Wohnkammern, vielleicht hohe Quartiere.
Der am besten erhaltene Teil der Burg ist der Nordwestwinkel mit dem Warden’s Tower und dem Giebel der Kapelle. Den schönsten Blick auf das Ganze gibt es vom früheren Hotel Kildrummy Castle auf der anderen Seite des Black Den: Warden’s Tower, Kapellengiebel und die Ruine des Elphinstone Tower bilden dort einen Blickfang. Das Hotel wurde als Privathaus für Colonel James Ogston gebaut, der die Ruine kaufte und erhielt.
Die Burg war mit Garten, Obstgarten, Steinbruch, Wald, dem Ort Kildrummy und der Baronie verbunden. Der Steinbruch im Black Den ist im 15. Jahrhundert belegt und war wohl schon seit dem 12. Jahrhundert in Betrieb; sein Stein diente für Burgen und Kirchen im Norden. Colonel Ogston legte im Black Den einen Garten an, der heute als Garten und Designed Landscape unter Schutz steht.
Wie verfiel die Burg nach 1716?
Mit der Flucht des 22. Earl of Mar nach Frankreich 1716 endete die Zeit der Burg als Machtzentrum; er war wegen seiner Unterstützung der Jakobiten ins Exil gegangen. Die Burg wurde bald als Residenz aufgegeben. Noch nach 1700 wurde sie bewohnt, doch im 18. Jahrhundert verfiel sie rasch, weil Stein und Kalk als Baumaterial geplündert wurden. Wie rasch, zeigt der Snow Tower: In den 1720er-Jahren war er fast unversehrt, nur das oberste Geschoss war teilweise ruinös; in den 1780er-Jahren war die Hofseite eingestürzt, 1805 brach die Ruine ganz zusammen, und nur der Stumpf steht noch.
Auch nach dem Verfall wirkte die Burg weiter: Der Earl im Exil und sein Architekt James Gibbs übernahmen Motive der Burg des 13. Jahrhunderts in einen neueren Baustil. Der Geistliche Charles Cordiner erkannte im 18. Jahrhundert, dass die Pracht der Architektur der Schau diente und nicht nur der Verteidigung. Ruine und Gelände wurden um 1900 gesichert, und 1919 grub Douglas Simpson mit einer Gruppe Pfadfinder erstmals Torhaus, Vorwerk und Graben aus; nach 1951 folgten weitere Grabungen an Türmen, Halle, Küche, Kapelle und Torhaus.
Zu den Funden zählen Sporen und Türgriffe aus Metall, vieles um 1900 im Brunnen des Snow Tower gefunden, dazu Keramik, Steinschindeln, Fensterglas und Nägel eines Torriegels. Die Tierknochen aus dem 16. und 17. Jahrhundert zeigen eine Kost aus Rind, Schwein und Lamm, gelegentlich auch Hirsch, Ente, Wildgeflügel und Austern.
Was ist über Kapelle und Gräber bekannt?
Die Kapelle steht im Burghof; ihr Giebel zählt zu den am besten erhaltenen Teilen der Burg. Sie zeigt, welche religiösen Bedürfnisse ein großer Lord im Alltag hatte. Bei den Grabungen fand man keine Bestattungen. Das Untergeschoss galt im 18. Jahrhundert als Familiengruft der Earls of Mar, daneben soll ein Friedhof gelegen haben; eine mittelalterliche Grabplatte, die 1851 noch erwähnt wurde, ist nicht mehr zu sehen.
Der Name Mar lebt in zwei Titeln fort: dem der Countess of Mar und dem des Earl of Mar and Kellie. Die Burg ist auch in der Geschichte der Elphinstones, der Bruces, der Stewarts, der Crichtons und der Gordons verankert. Eine weitere Burg der Gordons zeigt die Seite zu Huntly Castle.
Wie besuche ich Kildrummy Castle?
Die Burg liegt in Kildrummy an der A97, rund 36 Meilen westlich von Aberdeen. Der Eintritt ist kostenpflichtig, Mitglieder von Historic Environment Scotland haben freien Eintritt. Sie ist nur im Sommerhalbjahr an einzelnen Wochentagen geöffnet; aktuelle Tage und Zeiten stehen auf der Seite von Historic Environment Scotland. Ein kostenloser Parkplatz liegt rund 250 Meter von der Burg entfernt. Zu den Einrichtungen zählen Toiletten, ein Shop und ein Picknickplatz.
Der Weg vom Besucherzentrum ist ein leicht ansteigender Kiesweg; im Hof liegt Kopfsteinpflaster, in den meisten Räumen tiefer Kies, und es gibt Steinschwellen. Hunde sind im Freien willkommen, Assistenzhunde auch in überdachten Bereichen. Ob der Garten im Black Den öffentlich zugänglich ist, sollte man vorab klären. Wie man nach Schottland kommt, steht auf der Seite zur Anreise.
In der Nähe liegen St Mary’s Kirk in Auchindoir in 6 Meilen, Culsh Earth House in 8, der Steinkreis Tomnaverie in 9, der Peel Ring of Lumphanan in 11 und Corgarff Castle in 14 Meilen.
Wer baute Kildrummy Castle?
Wahrscheinlich William, Earl of Mar, im zweiten Viertel des 13. Jahrhunderts; keine zeitgenössische Quelle belegt den Bau.
Was geschah 1335?
Lady Christian Bruce hielt die Burg gegen ein größeres Heer, bis ihr Mann Sir Andrew Murray die Belagerung durchbrach.
Warum verließ man die Burg?
Der 22. Earl of Mar ging 1716 wegen seiner Unterstützung der Jakobiten ins Exil; die Burg verfiel danach rasch.
Was ist an der Burg besonders?
Sie ist die besterhaltene und am wenigsten veränderte Burg dieses Typs auf dem schottischen Festland; eine Skizze auf der Gough Map zeigt, wie bedeutend sie war.
Kostet der Besuch Eintritt?
Ja; Mitglieder von Historic Environment Scotland haben freien Eintritt. Geöffnet ist nur im Sommerhalbjahr.