Glenelg Brochs: Dun Telve und Dun Troddan in Gleann Beag

Die Glenelg Brochs Dun Telve und Dun Troddan liegen nur 500 Meter voneinander entfernt in Gleann Beag bei Glenelg. Die beiden Eisenzeit-Türme gehören zu den vier Brochs Schottlands, die noch nahezu ihre ursprüngliche Höhe haben, und zeigen Doppelmauer, Galerien und Treppe so deutlich wie kaum ein anderer Ort.

Dun Telve und Dun Troddan stehen in Gleann Beag, einem schmalen, bewaldeten Tal an der Westküste der Highlands, gegenüber der Insel Skye. Von der Straße aus sehen Sie zunächst nur einen Hain hoher Bergahorne. Dahinter erhebt sich Dun Telve als halbrunde Wand aus grauem Stein, mehr als zehn Meter hoch. Wenige hundert Meter weiter oben im Tal steht Dun Troddan auf einer Terrasse am Hang.

Diese Seite erklärt, was ein Broch ist, wie die beiden Türme gebaut sind, was sich an ihren Mauern ablesen lässt, wie sie die Jahrhunderte überstanden und warum zwei Brochs so nah beieinander in einem so engen Tal stehen.

Was sind die Glenelg Brochs?

Die Glenelg Brochs sind zwei Rundtürme aus Trockenmauerwerk, errichtet vor mehr als 2.000 Jahren. Sie lagen schon im 18. und 19. Jahrhundert im Blick von Reisenden und Altertumsforschern, weil sie außergewöhnlich gut erhalten waren. 1885 gehörten sie zu den ersten Denkmälern, die in staatliche Obhut kamen. Damals musste man schnell handeln, damit sie nicht einstürzten; sie blieben aber in bemerkenswert gutem Zustand.

Beide Türme stehen in Gleann Beag, im unteren Teil eines engen Tals nahe dem Dorf Glenelg. Dun Telve steht nahe am Fluss auf der ebenen Talsohle, Dun Troddan etwas weiter oben auf einer Terrasse am Hang. Zwischen beiden liegen rund 500 Meter. Zwei eisenzeitliche Brochs, die so nah beieinanderstehen, sind höchst ungewöhnlich.

Zusammen mit Mousa auf Shetland und Dun Carloway auf Lewis gehören Dun Telve und Dun Troddan zu den vier Brochs, die noch nahezu ihre ursprüngliche Höhe besitzen. Hier lässt sich der Bautyp besonders gut studieren.

Was ist ein Broch?

Brochs sind Bauten der Eisenzeit, eine Sonderform des Rundhauses, die es nur in Schottland gibt. Sie haben einen kreisrunden Grundriss und einen engen Eingang. Die dicken Mauern aus Trockenstein sind hohl: Zwei Mauerschalen werden von großen, waagerechten Steinplatten zusammengehalten, die zugleich den Boden schmaler Galerien zwischen innerer und äußerer Schale bilden. Eine Treppe in der Wandstärke führt nach oben.

Die ersten Brochs entstanden zwischen etwa 400 und 200 v. Chr. Die größten unter ihnen gehörten zu den höchsten prähistorischen Steinbauten Nordwesteuropas, doch nur ganz wenige haben sich bis in große Höhe erhalten. Die meisten stehen im Norden und Westen Schottlands und auf den Inseln; wenige Beispiele gibt es im Süden.

Typisch sind der kreisrunde Grundriss, die hohle oder von Galerien durchzogene Mauer, ein einziger schmaler Eingangsgang, die Treppe in der Mauer und die turmartige Form. Wer mehrere Brochs besucht, erkennt dieses Muster überall wieder und sieht zugleich, wie unterschiedlich die Bauten im Detail ausfallen. Im Westen der Highlands und auf Skye sind sie besonders gut zu erleben.

Wie ist Dun Telve aufgebaut?

Dun Telve steht auf ebener Talsohle am unteren Ende von Gleann Beag. Der Innenraum ist fast ein perfekter Kreis und misst knapp zehn Meter im Durchmesser. Der Eingang liegt im Westen. Von dem schmalen Gang aus öffnet sich rechts eine lang gestreckte Wächterkammer in der Mauerstärke.

Im Inneren führt eine Tür auf der Nordseite zu einer Treppe, die im Uhrzeigersinn ansteigt und die Höhe der ersten Galerie erreicht. Erhalten ist nur der nordwestliche Teil der doppelschaligen Mauer. Er ragt mehr als zehn Meter über den Boden. Über dem massiven Sockel liegen die Reste von fünf übereinanderliegenden Galerien, deren Decken aus Steinplatten jeweils den Boden der nächsten Galerie bilden.

Die Galerien werden nach oben schnell schmaler. Nur die erste und die zweite sind breit genug, um darin um den Turm herumzugehen. Darüber sind sie nur noch schmale Hohlräume. Zwei lange senkrechte Öffnungen in der Innenwand verbinden die Galerien mit dem Innenraum und reichen bis zur Oberkante des erhaltenen Mauerstücks. Eine davon liegt über dem Eingangsgang, die zweite ist viel schmaler und beginnt erst auf Höhe der zweiten Galerie.

Der größte Teil des Mauerrings ist viel niedriger erhalten und steht weniger als zwei Meter hoch. An manchen Stellen ist die Außenseite auf eine einzige Steinlage zusammengeschmolzen. Gerade der Kontrast zwischen dem hohen Mauerstück und dem niedrigen Rest macht deutlich, wie der Turm einst ausgesehen haben muss.

Was verrät die Mauerhöhe über das Dach?

An der Innenwand von Dun Telve verläuft in Höhe des ersten Galeriebodens ein Absatz, ein sogenannter Sims. Er trug einen hölzernen Zwischenboden. Ein zweiter Sims verläuft in Höhe des fünften Galeriebodens, rund neun Meter über dem Boden. Er ist der deutlichste bauliche Hinweis auf ein Dach, den es in irgendeinem Broch gibt.

Auch die Galerien erzählen etwas. Bei Dun Telve werden sie nach oben viel schneller schmaler als bei Mousa. Oberhalb der zweiten Galerie taugen sie weder zum Wohnen noch zum Lagern. Sie dienen dem Bau: Sie machen die Mauer leichter und lassen sie höher wachsen.

Im obersten Teil wird die Außenwand fast senkrecht. Der Turm erhält dadurch ein Profil wie ein Kühlturm, ähnlich wie Mousa. Das ist ein Merkmal des ursprünglichen Baus. Auch Dun Carloway auf Lewis hat Galerien, die sich nach oben fast so stark verengen wie hier.

Die Unterschiede zu Mousa sind wichtig. Mousa ist der einzige Broch, der fast vollständig erhalten ist. Dun Telve, Dun Troddan, Dun Carloway und Dun Dornaigil stimmen untereinander in Einzelheiten überein, die bei Mousa anders sind.

Was zeigt Dun Troddan?

Dun Troddan ist mit 7,4 Metern niedriger als Dun Telve, aber insgesamt besser erhalten. Wo Dun Telve den Aufbau der Mauer zeigt, zeigt Dun Troddan, wie der Turm genutzt wurde. Im Fußboden des Inneren sind Löcher für aufrechte Pfosten und eine Feuerstelle erhalten. In den Herd ist ein zerbrochener Mühlstein eingebaut, der zum Mahlen von Korn diente.

Der Grundriss unterscheidet sich von Dun Telve. Bei Dun Troddan liegt die Wächterkammer links vom Eingangsgang, bei Dun Telve rechts. Die untersten drei Galerien von Dun Troddan waren begehbar, bei Dun Telve nur die untersten beiden.

Die umlaufende Mauer ist im unteren Teil schlechter bearbeitet als in den oberen Lagen. Pfostenlöcher und Herd belegen, dass im Innenraum Holzeinbauten und ein Feuer standen.

Zwei Türme in einem Tal, zwei Entwürfe: Beide Brochs zeigen, wie viel Spielraum die Erbauer bei den Einzelheiten hatten, obwohl der Typ derselbe ist. Wer beide besucht, kann den Unterschied mit den eigenen Augen vergleichen.

Aus welchem Material sind die Türme gebaut?

Dun Telve besteht aus einer Mischung großer und kleiner Blöcke aus metamorphem Gneis und Schiefer, die in der Nähe zu finden waren. Der Schiefer verwittert viel schneller. Weil er plattig bricht, wählte man ihn bevorzugt für Türstürze. Ein großer Teil des Steins wurde für den Bau gebrochen und nicht als eiszeitlicher Findling aufgelesen.

Das Mauerwerk wirkt wegen der Zufälligkeit des Materials unregelmäßig. Beeindruckend sind die eingefügten großen Blöcke; manche wiegen weit mehr als eine Tonne. Der Bau ist im Rahmen dessen, was das Gestein erlaubte, gut gelungen.

Vor dem Eingang liegt eine kurze Verlängerung des Gangs aus riesigen Steinblöcken. Sie steht frei vor dem Turm, und schmale Durchgänge führen zu beiden Seiten zwischen ihr und der Außenwand. Eine solche Verlängerung gibt es auch an anderen Brochs, etwa bei Carn Liath und beim Broch of Gurness. Sie verleiht dem Zugang etwas Monumentales.

Warum stehen zwei Brochs so nah beieinander?

Dass zwei Brochs so dicht beieinanderstehen, hat schon früh Aufmerksamkeit erregt. Es ist aber nicht einmalig. Eine Gruppe von drei Brochs liegt auf Rousay auf Orkney in ähnlicher Nähe, bei Midhowe. Vier Brochs stehen bei Keiss in Caithness dicht zusammen, vier weitere in nur etwas größerem Abstand am Südende von Shetland, darunter der Broch von Jarlshof.

Gleann Beag bietet wenig Ackerland: Die Talsohle ist schmal. Dun Telve steht an einer engen Stelle zwischen dem Felshang und dem Fluss, am Zugang zum oberen Tal. Das Tal bot früher einen Weg vom Inneren der West Highlands zur Küste und zur kürzesten Überfahrt nach Skye an den Engstellen von Kylerhea.

Auf diese Verbindung weist auch die spätere Geschichte hin. Junge Rinder von Skye schwamm man in nachmittelalterlicher Zeit durch die Meerenge und trieb sie dann über Land zu den Märkten in Zentralschottland; in Glenelg rasteten sie oft, ehe sie durch das Tal zogen. Nach den Aufständen von 1715 und 1719 setzten die Hannoveraner ihre Kaserne an den gleichen strategischen Ort, an dem sich See- und Landwege trafen.

Die beiden Brochs haben zwei weitere Nachbarn: Dun Grugaig, ein Dun mit Galerien und mehreren Merkmalen eines Brochs weiter oben im Tal, und die Reste eines kleinen Forts auf der Anhöhe von Caisteal Chalamain. Dun Telve, Dun Troddan und Caisteal Chalamain sind untereinander sichtbar.

Wie überstanden die Brochs die Jahrhunderte?

Nach den Aufständen von 1715 wurde die Gegend durch eine Militärstraße über den Pass Mam Ratagan erschlossen. Das lockte Reisende und Altertumsforscher an. Alexander Gordon besuchte die Brochs 1720 und beschrieb sie als weitgehend vollständig. Zwei Jahre später waren sie stark betroffen: 1722, beim Bau der nahen Bernera Barracks, wurde Stein von beiden Türmen abgetragen. 1772 hielt Thomas Pennant den Zustand in einer genauen Beschreibung fest.

Zu Pennants Zeit waren beide Brochs mit Schutt gefüllt, mindestens bis zur Höhe des ersten Galeriebodens, rund 2,5 Meter über dem Boden. Als Henry Dryden 1871 bis 1873 seine sorgfältigen Zeichnungen anfertigte, war die Füllung auf etwa einen Meter abgesunken. Seine maßstäblichen, handkolorierten Pläne, Ansichten und Schnitte sind bis heute eine wertvolle Grundlage zum Vergleich mit dem Zustand nach 1914.

1885 übergab der Grundbesitzer die Brochs im Rahmen einer Guardianship-Vereinbarung in staatliche Obhut, zum Teil wegen baulicher Schäden an Dun Telve. Um 1895 stützten schwere Holzbalken die Innenwände, wie Fotografien von Erskine Beveridge aus dem Jahr 1897 zeigen. 1914 wurde das Mauerwerk unter der Leitung des Architekten J. Wilson Paterson sorgfältiger gesichert: Der Zement an der Oberfläche wurde entfernt und durch verdeckte Zementinjektionen ersetzt. Vorher packte man die Fugen mit Ton aus, damit der Zement nirgends austrat und später keine Spur sichtbar blieb.

Seitdem erfolgten bei Bedarf Reparaturen, darunter der Wiederaufbau einzelner Mauerflächen, der Austausch einzelner Steine und die Pflege der Rasenabdeckung auf dem niedrigen Teil der Mauerkrone. Zersplitterte Steine ersetzte man Stein für Stein durch gleichwertige. Die wichtigste Gefahr für das Mauerwerk sind Steine, die Besucher beim Klettern aus ihrer Lage bringen. Bitte klettern Sie deshalb nicht auf die Mauern.

Welche Funde kamen aus Dun Telve?

Bei den Räumungsarbeiten von 1914 wurden einige Funde geborgen, die heute im National Museum of Scotland in Edinburgh liegen. Es handelt sich um eine kleine, aber aufschlussreiche Sammlung. Dazu gehören Spinnwirtel, mehrere rotierende Mühlsteine, schalenförmige Steinlampen und ein Bruchstück eines verzierten Gefäßes.

Das Gefäßbruchstück besteht aus Speckstein. Seine Verzierung ähnelt der auf eisenzeitlicher Keramik der Hebriden. Die Steinlampen sind aus dem örtlichen glimmerhaltigen Schiefer gefertigt, nicht aus Speckstein, der anderswo für solche Lampen weit verbreitet war.

Ein kleines Scherbenstück stammt von römischer Gebrauchskeramik. Die Menschen von Dun Telve hatten also, wie die Bewohner vieler Brochs, Zugang zu Waren aus der Ferne.

Wie erleben Sie Gleann Beag?

Der Weg ins Tal ist Teil des Erlebnisses. Eine steile, kurvenreiche Fahrt über den Pass Mam Ratagan ab Glenshiel bietet weite Ausblicke zum Kopf von Loch Duich und auf den zerklüfteten Grat der Five Sisters; von Skye kommt man über die schmale Meerenge bei Kylerhea. Das letzte Stück führt über eine einspurige Straße, die ein paar Kilometer oberhalb der Brochs endet.

Gleann Beag ist schmal und steil, die Wiesen auf der Talsohle sind begrenzt, ein kleiner Fluss mäandert hindurch. Die Hänge sind mit Hasel und Erle bewachsen, über dem Tal kreisen Mäusebussarde, und auch Steinadler und Seeadler ziehen hoch über dem Glen ihre Bahnen. Im Frühsommer hört man Kuckuck und Feldlerche. Reh und Rothirsch halten sich in der Nähe auf.

Dun Telve erscheint ganz plötzlich, denn eine kleine Gruppe hoher Bergahorne verdeckt ihn von der Zufahrt aus. Sie betonen die Höhe des Mauerwerks und geben einen schönen Hintergrund für Fotos. Von Dun Troddan aus ist der Blick auf Dun Telve wegen der Bäume nicht immer frei.

Was lässt sich in der Umgebung entdecken?

Glenelg liegt der Insel Skye gegenüber. Mehr zur Insel und ihren Landschaften finden Sie auf unserer Seite zu Isle of Skye. Am Loch Duich steht Eilean Donan, eine der bekanntesten Burgen Schottlands.

Wer sich für Brochs interessiert, kann die Reihe weiterverfolgen: Mousa auf Shetland ist der am vollständigsten erhaltene Broch, Dun Carloway auf Lewis hat noch hohe Mauern, und in Sutherland stehen Dun Dornaigil und Carn Liath. Jede dieser Stätten zeigt andere Einzelheiten desselben Bautyps.

Auch zum Verständnis der Zeit lohnt der Vergleich. Dass zwei hohe Brochs an einem Ort erhalten blieben, macht die Glenelg Brochs zu einem Schlüssel für die Forschung zu den Gesellschaften der Eisenzeit im Norden Schottlands.