Edinburgh Castle

Edinburgh Castle ist das Wahrzeichen Schottlands: eine gewaltige Festung auf dem Castle Rock, dem Pfropfen eines erloschenen Vulkans hoch über der Hauptstadt. Sie beherbergt die schottischen Kronjuwelen und den Stone of Destiny, feuert täglich die One O’Clock Gun und bildet die Kulisse des berühmten Military Tattoo.

Über der Altstadt von Edinburgh thront auf einem schroffen Felsen die meistbesuchte Sehenswürdigkeit Schottlands: Edinburgh Castle. Die Festung ist zugleich der Ursprung der Stadt, das nationale Symbol des Landes und ein lebendiges Denkmal, in dem sich fast tausend Jahre schottischer Geschichte verdichten. Von den Wällen reicht der Blick über die gesamte Hauptstadt bis zum Meer, während im Inneren Kronjuwelen, Kanonen und Kapellen von Macht, Krieg und Krönungen erzählen. Wer nur eine einzige Burg in Schottland besucht, sollte es diese sein. Weitere Wahrzeichen des Landes findest du im Hub Sehenswürdigkeiten.

Was macht Edinburgh Castle so besonders?

Das Schloss verdankt seine einzigartige Stellung dem Castle Rock – dem harten Basaltpfropfen eines vor rund 340 Millionen Jahren erloschenen Vulkans. Seine steilen Flanken fallen auf drei Seiten fast senkrecht ab und machten die Festung über Jahrhunderte nahezu uneinnehmbar. Schon in der Eisenzeit siedelten hier Menschen; seit dem Mittelalter ist der Fels ununterbrochen befestigt, was Edinburgh Castle zu einem der am längsten belagerten Orte Europas macht. Von hier aus wuchs die Stadt den Hügel hinab – die Royal Mile zieht sich schnurgerade vom Schlosstor bis zum Palast von Holyroodhouse. Heute ist die Burg nicht nur Museum, sondern weiterhin militärisch genutzt und Schauplatz großer nationaler Zeremonien. Ihre Silhouette hoch über den Dächern ist das Postkartenmotiv schlechthin und prägt den Blick auf die Hauptstadt Edinburgh von nahezu jedem Aussichtspunkt aus.

Was gibt es im Schloss zu sehen?

Hinter den Mauern verbirgt sich eine ganze Stadt aus Geschichte. Das größte Highlight sind die Honours of Scotland – die schottischen Kronjuwelen aus Krone, Zepter und Schwert, die ältesten der britischen Inseln. Direkt daneben liegt der sagenumwobene Stone of Destiny, der Krönungsstein, auf dem einst die schottischen (und später britischen) Könige gekrönt wurden. Das älteste Gebäude der Stadt findest du ebenfalls hier: die winzige St. Margaret’s Chapel aus dem frühen 12. Jahrhundert. In der prachtvollen Great Hall mit ihrer offenen Holzdecke hängen Rüstungen und Waffen; im Royal Palace kam 1566 der spätere König Jakob VI. zur Welt. Vor den Toren steht mit Mons Meg eine gewaltige mittelalterliche Belagerungskanone. Dazu kommen das National War Museum, das Scottish National War Memorial und die alten Gewölbe, in denen einst Kriegsgefangene einsaßen. Für all das solltest du zwei bis drei Stunden einplanen – ein Audioguide hilft, die vielen Schichten zu ordnen.

Was hat es mit der One O’Clock Gun auf sich?

Jeden Tag außer sonntags geschieht auf den Wällen des Schlosses um Punkt 13 Uhr dasselbe Ritual: Ein lauter Kanonenschuss hallt über die Stadt – die One O’Clock Gun. Diese Tradition reicht bis ins Jahr 1861 zurück und hatte einen praktischen Zweck: Die Schiffe im Hafen von Leith und im Firth of Forth konnten nach dem Signal ihre Chronometer stellen, was für die genaue Navigation lebenswichtig war. Warum um ein Uhr und nicht mittags um zwölf? Man sparte schlicht Pulver – ein Schuss statt zwölf. Bis heute wird die Kanone von einem eigenen „District Gunner“ abgefeuert und gehört zu den beliebtesten kostenlosen Spektakeln der Stadt. Stell dich ein paar Minuten vorher in die Nähe der Kanone oder beobachte das Schauspiel aus der Ferne – der Knall ist auch unten in der Stadt gut zu hören und lässt manch einen Passanten zusammenzucken.

Was ist das Edinburgh Military Tattoo?

Jeden August verwandelt sich der Vorplatz des Schlosses, die Esplanade, in eine der spektakulärsten Bühnen der Welt: Beim Royal Edinburgh Military Tattoo marschieren Dudelsackkapellen, Trommler und Ensembles aus aller Welt vor der nachts angestrahlten Kulisse der Burg auf. Die Mischung aus militärischer Präzision, Musik, Licht und der einzigartigen Kulisse zieht Jahr für Jahr Hunderttausende an und wird weltweit im Fernsehen übertragen. Das Tattoo läuft parallel zu den berühmten Sommerfestivals, die Edinburgh im August in die größte Kulturstadt der Welt verwandeln. Wer das Spektakel erleben will, muss Tickets weit im Voraus sichern – sie sind oft Monate vorher ausverkauft. Mehr zu Dudelsack, Highland Games und schottischen Bräuchen findest du im Hub Whisky & Kultur.

Wie bekomme ich Tickets und wann besuche ich am besten?

Edinburgh Castle ist das meistbesuchte Denkmal Schottlands – entsprechend voll kann es werden. Kaufe deine Tickets unbedingt online im Voraus: Der Eintritt erfolgt mit einem festen Zeitfenster, und in der Hochsaison sind beliebte Slots schnell vergeben. Online-Tickets sind zudem günstiger als an der Kasse und ersparen dir das Anstehen. Am angenehmsten besuchst du die Burg direkt zur Öffnung am frühen Vormittag oder am späten Nachmittag, wenn die größten Reisegruppen bereits weiterziehen. Plane zwei bis drei Stunden ein und trage festes Schuhwerk – das Kopfsteinpflaster und die Steigungen hinauf zur oberen Burg verlangen etwas Kondition. Der Besuch lohnt sich bei jedem Wetter, da viele Höhepunkte im Inneren liegen; eine Regenjacke gehört in Edinburgh aber ohnehin ins Gepäck. Praktische Hinweise zu Reisezeit und Aufenthalt bündelt der Hub Reiseplanung.

Wie komme ich hin und wie kombiniere ich den Besuch?

Die Burg liegt am oberen Ende der Royal Mile, mitten in der Altstadt – zu Fuß von fast jedem Punkt der kompakten Innenstadt in wenigen Minuten erreichbar. Vom Hauptbahnhof Waverley sind es nur rund zehn Gehminuten bergauf; ein eigenes Auto brauchst und willst du in der Altstadt nicht. Am besten verbindest du das Schloss mit einem Spaziergang die gesamte Royal Mile hinab, vorbei an St. Giles’ Cathedral bis zum Palace of Holyroodhouse. So wird aus dem Schlossbesuch ein ganzer Tag voller Geschichte. Ideal lässt sich Edinburgh Castle daher mit einer Erkundung der Hauptstadt Edinburgh verbinden – die Burg ist der krönende Auftakt, bevor es hinunter in die Gassen der Altstadt geht. Wer anschließend weiterreist, hat mit der Metropole Glasgow ein lohnendes nächstes Ziel in knapp einer Zugstunde.

Nach dem Schloss lockt die ganze Hauptstadt Edinburgh mit Royal Mile und Arthur’s Seat, zum Vergleich die Metropole Glasgow. Zurück zur Übersicht der Sehenswürdigkeiten.