Dunkeld Cathedral: Dom und Ruine am Tay in Perthshire

Dunkeld Cathedral steht in Dunkeld in Perthshire am Fluss Tay und verbindet eine Ruine mit einer lebendigen Kirche. Der Chor aus dem 13. Jahrhundert dient als Pfarrkirche, das Langhaus von 1406 ist Ruine. Mehr als zwei Jahrhunderte Bauzeit und Reliquien des heiligen Columba seit 849 prägen den Ort.

Dunkeld Cathedral liegt am Ufer des Tay, umgeben von hohen alten Bäumen und Wiesen. Wer durch das Tor kommt, sieht zwei Gesichter desselben Bauwerks: einen Chor mit Dach, in dem die Gemeinde von Dunkeld Kirche hält, und daneben ein offenes Langhaus, dessen Mauern in den Himmel ragen. Dazwischen steht der Turm mit seinem Fenster, das nicht in der Mitte der Fassade sitzt.

Diese Seite erklärt, warum an diesem Ort schon vor dem Dom ein piktisches Kloster stand, wie sich der Bau über mehr als zwei Jahrhunderte entwickelte und was die Malereien im Turm erzählen. Sie erfahren außerdem, wie der Dom die Reformation und die Kämpfe von 1689 überstand und welche Grabmäler und Steine er heute birgt.

Was ist Dunkeld Cathedral?

Dunkeld Cathedral ist die Kirche des ehemaligen Bistums Dunkeld, eines der Bistümer, die König David I. im 12. Jahrhundert in Schottland einrichtete. Sie ist heute zweigeteilt. Der Chor, der älteste Teil, trägt ein Dach und ist die Pfarrkirche des Ortes. Das Langhaus, die südliche Vorhalle, der Nordwestturm und das umliegende Gelände sind ein Denkmal in staatlicher Obhut.

Diese Aufteilung hat eine lange Geschichte. Nach der Reformation verlor das Langhaus sein Dach, der Chor aber wurde wieder eingedeckt und blieb Gemeindekirche.

Anders als bei großen Ruinen wie Elgin Cathedral hat in Dunkeld ein Teil des Baus nie aufgehört, Kirche zu sein.

Wo liegt der Dom und wie sieht die Umgebung aus?

Dunkeld liegt in Perthshire am Tay. Das Gebiet gehört zu den National Scenic Areas, den landschaftlich besonders wertvollen Regionen Schottlands. Das Hochland bildet die Kulisse, und der Tay fließt in Sichtweite des Doms.

Der Dom steht in einem Park. Dieser Park ist der Rest einer großen Gartenlandschaft, die im 18. Jahrhundert um Dunkeld House entstand. Die Herzöge von Atholl erweiterten sie im 19. und frühen 20. Jahrhundert. 1791 erwarb der vierte Herzog von Atholl die südlichen und südwestlichen Teile des Domgeländes und ließ viele der dortigen Gebäude räumen. Um 1810 gehörte der Dom zu den Anlagen von Dunkeld House.

Hochlandkulisse, Blick auf den Tay und gestaltetes Parkland geben dem Dom einen malerischen Rahmen. Wer weiter ins Landesinnere will, findet in Perthshire viele weitere Ziele.

Warum kamen die Reliquien des heiligen Columba hierher?

Der Ort war schon geweiht, bevor der Dom entstand. Auf dem Gelände stand ein piktisches Kloster. Im Jahr 849 ließ Kenneth MacAlpin Reliquien des heiligen Columba nach Dunkeld bringen. Sie wurden in einer eigens errichteten Kirche aufbewahrt. Ihre ursprüngliche Heimat Iona war nach wiederholten Wikingerüberfällen unsicher geworden.

Columba wurde damit zum Schutzheiligen von Dunkeld und seiner Abtei. Die Kirche von 849 ist längst verschwunden. Aus dieser frühen Zeit sind aber geschnitzte Steine erhalten. Dazu gehört der Apostles Stone aus dem 9. Jahrhundert, der im Dom aufbewahrt wird.

Die Wikinger erreichten bald auch Dunkeld. Der Schwerpunkt der schottischen Kirche verlagerte sich im 10. Jahrhundert weiter nach Osten, nach Kilrymont, dem heutigen St Andrews. Dunkeld blieb dennoch ein Kirchenort. Bis zur Reformation bewahrte der Dom mehrere Reliquien Columbas und war für die Gläubigen von hoher geistlicher Bedeutung.

Auf der Karte spannt sich von Iona im Westen bis zum Tay im Osten der Weg, den die Reliquien nahmen.

Wie entstand das Bistum Dunkeld?

Die schottische Kirche war lange nicht mit dem westlichen Europa im Gleichschritt. Um 1114 ordnete David I. die Bistümer des Landes neu. Cormac wurde als erster Bischof von Dunkeld eingesetzt und hielt das Amt bis etwa 1132. Seitdem gab es eine Reihe von Bischöfen, die den Dom prägten und ausbauten.

Über ihre Taten wissen wir ungewöhnlich viel. Alexander Myln, Abt von Cambuskenneth und früherer Domherr in Dunkeld, schrieb 1555 eine Geschichte der Bischöfe von Dunkeld. Das Werk erklärt, wer welche Teile des Gebäudes errichten ließ, und beschreibt Einrichtung und Abläufe im Dom. Myln war der erste Präsident des Court of Session, des obersten schottischen Zivilgerichts. Er wurde 1517 Abt der Abtei Cambuskenneth Abbey bei Stirling.

Zu den Bischöfen gehörte auch Gavin Douglas, ein Dichter, der die Aeneis ins Schottische übersetzte. Zu den Gebäuden des Domviertels zählten Häuser für die Mitglieder des Kapitels, Unterkünfte für Schreiber und Diener, Kapellen und ein bischöflicher Palast.

Nach der Reformation änderte sich das Amt. Die Bischöfe von Dunkeld wohnten bis zur Abschaffung des Episkopats in der schottischen Kirche im Jahr 1690 in einem Turmhaus, das heute zu Belmont Castle gehört. Um 1609 ernannte König James VI. einen neuen Bischof.

Wie wurde der Dom über zwei Jahrhunderte gebaut?

Der Bau von Dunkeld Cathedral dauerte mehr als zwei Jahrhunderte, von der Mitte des 13. Jahrhunderts bis ins späte 15. Jahrhundert. Im 14. Jahrhundert ruhte die Arbeit fast ganz, denn der schottische Staat war in dieser Zeit instabil. Drei große Bauabschnitte lassen sich unterscheiden.

Der Chor ist der älteste Teil. Er entstand in der Mitte und der zweiten Hälfte des 13. Jahrhunderts und wurde im frühen 14. Jahrhundert umfassend umgebaut. An der Nordwand zeigt er eine besonders feine Bogenreihe. Dort steht auch eine Sitznische für die Geistlichen aus dem frühen 14. Jahrhundert. Das Maßwerk der Fenster wurde beim ersten großen Wiederaufbau im Jahr 1814 ersetzt. Die Ausstattung im Inneren ist verhältnismäßig neu.

Das mittlere Langhaus begann Bischof Robert Cardeny 1406 mit der Grundsteinlegung. Bischof Thomas Lauder weihte es 1464 für den öffentlichen Gottesdienst. Der Raum ist dreigeschossig, die Seitenschiffe sind eingeschossig und öffnen sich über eine Arkade aus zylindrischen Pfeilern. 1457 hatte Lauder zudem mit dem Bau eines Kapitelhauses begonnen.

Den dritten Abschnitt bildet der Turm an der Westfront, den Lauder begann und sein Nachfolger Bischof James Livingstone (1475–83) vollendete. Das große Westfenster sitzt nicht in der Mitte, sondern seitlich versetzt. Es wurde beim Bau des Turms eingefügt. Die erhaltenen Reste des Maßwerks zeigen, dass es eine aufwendige Gestaltung hatte.

Was verrät das Langhaus über Europa um 1400?

Das Langhaus von Dunkeld zeigt, dass schottische Baumeister und ihre Auftraggeber im 15. Jahrhundert nicht mehr nach England blickten. Die Gestaltung folgt Vorbildern aus den Niederlanden. Zwei Merkmale machen das sichtbar: die zylindrischen Pfeiler der Arkade und der besondere Stil der geschwungenen Fenstermaßwerke.

Beide Elemente erscheinen in nordeuropäischen Kathedralen jener Zeit, in der englischen Kirchenbaukunst dieser Epoche aber nicht. Dunkeld gehört damit zu einer Gruppe schottischer Kirchen, die vom späten 14. Jahrhundert an einen anderen Weg gingen. Auch Elgin Cathedral, St Machar in Aberdeen und St Andrews zeigen Einflüsse aus den Niederlanden.

Die Trennwand zwischen Langhaus und Chor war reich geschmückt, mit Bildnissen von Königen, Bischöfen und Förderern. Mylns Geschichte der Bischöfe liefert Einzelheiten zur Ausstattung und zu den Abläufen im Dom.

Was zeigen die Malereien im Erdgeschoss des Turms?

Im Erdgeschoss des Turms haben sich großflächige Wandmalereien erhalten. Sie zeigen das Urteil des Salomo und die Szene mit der Frau, die beim Ehebruch ergriffen wurde. Beide Themen passen zur Nutzung des Raums: Er war das Konsistorialgericht, in dem der Bischof und seine Beamten Fälle verhandelten, darunter Eheangelegenheiten.

Solche Malereien sind eine seltene Überlieferung und gehören zu den bedeutenden Besonderheiten des Doms.

Die Malereien machen die Nutzung des Turms anschaulich: Hier saß das bischöfliche Gericht, ein Raum zwischen Kirche und Rechtsprechung.

Was geschah in der Reformation und 1689?

1560 wurde der Dom von den Reformatoren „gereinigt“, wie die zeitgenössischen Berichte es nennen: Bilder und Ausstattung wurden entfernt. Bald darauf nahm ein örtlicher Gutsherr, ein Nachfahre von Bischof Cardeny, das Dach des Langhauses ab. Seitdem ist das Langhaus eine Ruine. 1571 wurde der Bischofssitz Dunkeld für aufgehoben erklärt.

Der Chor blieb Kirche. 1600 erhielt er ein neues Dach und wurde Pfarrkirche der Gemeinde. So blieb der Dom nicht abgetragen, sondern wurde in zwei Hälften geteilt: eine für den Gottesdienst, eine als offener Raum.

Im Jahr 1689 stand Dunkeld im Mittelpunkt der Kämpfe zwischen Regierungstruppen und Jakobiten. Teile des Doms wurden in der Schlacht von Dunkeld beschädigt. Er war eines der wenigen Gebäude, die den jakobitischen Angriff überstanden. Der Marquis von Atholl und die Regierung stellten Mittel für die Reparatur bereit. 1691 folgten weitere Arbeiten am Chor.

1702 errichtete man im Kapitelhaus das Denkmal für den Marquis von Atholl. Der Raum diente den Herzögen von Atholl als Grabkapelle.

Wie wurde der Dom erhalten?

Dunkeld war eines der ersten historischen Gebäude Großbritanniens, deren Restaurierung aus öffentlichen Mitteln mitfinanziert wurde. 1762 ließ der dritte Herzog von Atholl gemeinsam mit dem Staat die Chorfenster erneuern und den Turm neu eindecken. 1814 und 1815 folgten größere Arbeiten an Langhaus und Chor unter der Leitung von Archibald Elliot, wieder mit Mitteln des vierten Herzogs und mit staatlichen Zuschüssen.

1908 ließ der Reeder Sir Donald Currie weitere Arbeiten ausführen, vor allem am Chor. Die Firma Dunn and Watson führte sie aus. 1925 gingen Langhaus, südliche Vorhalle und Turm samt Gelände in staatliche Obhut, während der Chor bei der Church of Scotland blieb.

Um 1815 bauten die Atholls zudem St Adamnan’s Cottage südlich des Chors, das bis zum Ende des 19. Jahrhunderts im Park stand. Der Dom war damals bereits Teil der gestalteten Landschaft um Dunkeld House.

Welche Grabmäler und Steine birgt der Dom?

Der Dom besitzt eine große Sammlung geschnitzter Steine und Grabdenkmäler. Zu den ältesten gehört der Apostles Stone. Mehrere mittelalterliche Steine erinnern an Geistliche, die am Dom dienten. Dazu kommen Grabfiguren der Bischöfe William Sinclair (gestorben 1337) und Robert Cardeny (gestorben 1437).

Am eindrucksvollsten ist das Grabmal von Alexander Stewart, Earl of Buchan, besser bekannt als Wolf of Badenoch (gestorben 1405). Die Figur zeigt einen Ritter in einer Plattenrüstung des 15. Jahrhunderts, mit gefalteten Händen und Füßen auf einem Löwen. Jede Seite des rekonstruierten Sarkophags schmücken Trauerfiguren, bewaffnete Männer im Relief unter einem Baldachin.

Im Kapitelhaus an der Nordseite finden Sie die Denkmäler der Marquis und späteren Herzöge von Atholl. Dort steht auch der ursprüngliche Grabstein von Niel Gow, dem berühmten Geiger des 18. Jahrhunderts, der Jahrzehnte im Dienst der Atholls stand. In der Ruine erinnert ein Denkmal an General Charles Edward Stewart, Graf Rochenstart, der 1854 in Dunkeld nach einem Unfall starb.

Im Chor hängen Gedenktafeln, darunter eine Bronzetafel von 1872 für die Black Watch und das Gedenkzeichen der Cameronians für die im Ersten Weltkrieg gefallenen Offiziere. So reicht die Reihe der Erinnerungsstücke vom 9. Jahrhundert bis ins 20. Jahrhundert.

Was liegt unter dem Rasen rund um den Dom?

Rund um den Dom ist nur wenig ausgegraben, und doch haben zwei Baubegleitungen gezeigt, dass im Boden Reste erhalten sind. 1993 kamen im östlichen Domviertel die Reste einer Mauer zutage. Im Jahr 2000 fand man in der Nähe des Haupteingangs vom Ort her die Spuren einer gepflasterten Straße.

Bekannt ist, dass südlich und südwestlich des Doms das Domviertel lag. Dort standen Häuser für die Mitglieder des Kapitels, Wohnungen für Schreiber und Diener, Kapellen und der Bischofspalast, eine Gruppe zweigeschossiger Gebäude. Bischof Cardeny ließ 1408 in der Nähe eine mächtige Burg errichten. Bischofspalast und Burg dienten von den 1550er-Jahren bis um 1743 als Gefängnis.

Der Park ist deshalb nicht nur Kulisse, sondern Teil des historischen Befunds.

Welche Stätten ergänzen den Besuch in der Umgebung?

Dunkeld Cathedral lässt sich gut mit anderen Kirchen und Klöstern kombinieren. Die Abtei Inchcolm Abbey im Firth of Forth gehört zur Geschichte des Doms, denn dort ließ sich die erste Gemeinschaft von Augustiner-Chorherren nieder, die im 12. Jahrhundert versucht hatte, sich in Dunkeld anzusiedeln.

Dunblane Cathedral ist eine weitere mittelalterliche Kathedrale. Die Pikten-Stätte Aberlemno Sculptured Stones in Angus führt Sie an die frühmittelalterliche Welt, in die auch der Apostles Stone gehört.

Warum ist Dunkeld Cathedral so wichtig?

Dunkeld ist seit dem 9. Jahrhundert ein Kirchenzentrum. Hierher kamen die Reliquien Columbas, hier standen Bischöfe, Gelehrte und Dichter. Der Bau zog sich über mehr als zwei Jahrhunderte, und sein Langhaus zeigt den Wandel hin zu den Bauformen der Niederlande.

Zur Bedeutung gehört die Sammlung geschnitzter Steine mit dem Apostles Stone, den Grabmälern der Bischöfe und dem Grab des Wolf of Badenoch. Hinzu kommen die Malereien im Turm, die das Konsistorialgericht lebendig machen. Mylns Geschichte der Bischöfe gibt zudem Einblick in Ausstattung und Abläufe des Doms.

Die öffentliche Finanzierung der Restaurierungen von 1762 und 1814/15 gehört zu den frühen Beispielen staatlicher Denkmalpflege in Britannien. Und die Gartenlandschaft von Dunkeld House, zu der das Gelände gehört, ist ein herausragendes Beispiel der gestalteten Landschaft des 18. Jahrhunderts, das die Herzöge von Atholl im 19. und frühen 20. Jahrhundert weiter ausbauten.

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