Aberdour Castle in Fife: eine der ältesten Burgen Schottlands

Aberdour Castle in Fife besitzt ein Hallenhaus, dessen Mauerwerk teilweise aus dem frühen bis mittleren 12. Jahrhundert stammen kann, eines der ältesten erhaltenen Steinbauwerke unter Schottlands Burgen. Dazu kommen Gärten, ein Obstgarten von 1690 und ein bienenkorbförmiges Taubenhaus. Der Bahnhof liegt fünf Minuten entfernt, Eintritt online 7,50 Pfund.

Aberdour Castle liegt in Aberdour an der Nordküste des Firth of Forth in Fife. Hier wuchs über Jahrhunderte ein Gebäudeverbund aus Hallenhaus, Turmhaus, Flügelbauten und Galerie, dazu ummauerte und terrassierte Gärten. Wer die Burg besucht, liest an den Mauern ab, wie aus einer frühen Steinburg ein Adelssitz der Earls of Morton wurde.

Dieser Ratgeber erklärt die Bauphasen, die Familien Mortimer, Randolph, Douglas und Morton, die Gärten und das Taubenhaus sowie Zeiten, Preise und die Anreise mit der Bahn. Aberdour ist von Edinburgh aus ein Zugausflug; wer weiter nach Norden fährt, findet Fife-Ziele bei St Andrews.

Wie alt ist Aberdour Castle?

Ein Teil des Hallenhauses stammt möglicherweise aus dem frühen bis mittleren 12. Jahrhundert. Damit ist es eines der ältesten erhaltenen Steinbauwerke unter Schottlands Burgen. Das Mauerwerk ähnelt dem der Pfarrkirche St Fillan’s, die aus der Mitte des 12. Jahrhunderts stammt, und der Fensterstock gleicht denen der Abtei Inchcolm, die um 1200 entstand. Die Anlage besteht aus zusammenhängenden Bauten des 12. bis 17. Jahrhunderts; der Turm ohne Dach wurde im 15. Jahrhundert aufgestockt.

1126 erwarb Sir Alan de Mortimer die Baronie; der Turm entstand wahrscheinlich um diese Zeit oder kurz danach. Ein Hallenhaus ist ein steinerner Wohnbau mit einer großen Halle im Obergeschoss, noch keine Burg mit Wehrgängen und Zinnen. Aberdour war damit ein Herrensitz des frühen schottischen Hochadels, lange bevor die Wars of Independence das Land veränderten.

1325 schenkte Robert the Bruce Aberdour seinem Neffen Thomas Randolph, Earl of Moray. Im 14. Jahrhundert gelangte die Burg an die Douglas, deren Zweig sich Earls of Morton nannte. Sir William Douglas, den man „The Flower of Chivalry“ nannte, die Blume der Ritterschaft, steht am Beginn dieser Linie; seine Nachkommen wurden auch Lords of Dalkeith.

Wie wurde aus dem Hallenhaus ein Adelssitz?

Im 15. Jahrhundert erhöhten die Douglas das Hallenhaus zu einem Turmhaus, einem hohen, schmalen Wohngebäude mit mehreren Geschossen. Im 16. Jahrhundert kamen ein Wirtschaftsflügel mit Brauerei und Backhaus südwestlich des Turms und ein dreigeschossiger Flügel in L-Form südöstlich dazu. Den mittleren Flügel ließ in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts James Douglas, 4. Earl of Morton, bauen, während er Regent von Schottland war. 1548 war er Titel und Gütern nachgefolgt, 1581 wurde er hingerichtet.

Im 17. Jahrhundert folgte ein zweigeschossiger Ostflügel mit sechs Achsen und klassischer Gliederung samt Aedikula-Fenster. Ein Inventar von 1647 verzeichnet die Einrichtung der neu gebauten Langen Galerie. Im ersten Obergeschoss des Südostflügels erhielt sich eine bemalte Holzdecke: Obst, Blattwerk und Grotesken schmücken die Hauptfelder, auf den Balken sitzt das rote Herz der Douglas.

Gegen Ende des 17. und Anfang des 18. Jahrhunderts beschädigte Feuer die Anlage schwer. 1725 zogen die Mortons nach Cuttlehill House, und große Teile der Burg wurden aufgegeben. 1924 kam Aberdour in staatliche Obhut. Das Taubenhaus in Bienenkorbform steht im Garten; Du erreichst es über Stufen oder eine steile Grasböschung.

Was gibt es in den Gärten zu sehen?

Ummauerte und terrassierte Gärten und Parkland liegen östlich und südlich der Burg. Die vier Terrassen bestehen aus einer ursprünglichen oberen Terrasse des 16. Jahrhunderts und drei L-förmigen Terrassen, die man 1981 rekonstruiert hat. Der ummauerte Garten im Osten entstand 1632, eine datierte Sonnenuhr von 1635 trägt die Monogramme von William und Anne. 1690 wurde im Süden ein Obstgarten mit 42 Obstbäumen angelegt, in den 1990er Jahren pflanzte man ihn neu.

Viele Pflanzen, darunter Malve, Akelei und Mutterkraut, gehören vermutlich zu einem früheren Anbauprogramm. Der ummauerte Garten ist eben zugänglich; Terrassengärten, Obstgarten und Taubenhaus erreichst du über Stufen oder eine steile Grasböschung.

Was ist St Fillan’s Church neben der Burg?

Neben der Burg steht die kleine romanische Kirche St Fillan’s, deren Anfänge im 12. Jahrhundert liegen: ein rechteckiges Schiff mit quadratischem Chor. Im 15. Jahrhundert kam ein Südschiff mit drei runden Pfeilern dazu, der Boden des Schiffs wurde dafür abgesenkt. 1474 bat der Vikar John Scot den Earl of Morton um Land nördlich der Kirche für ein Pilgerhospiz; die Pilger besuchten eine nahe heilige Quelle, der man Heilkraft für Augenleiden zuschrieb. Das Hospiz wurde 1560 in der Reformation zerstört, Spuren sind nicht erhalten.

1790 nahm man das Dach ab, weil die Gräfin von Morton Gottesdienste so dicht an der Burg missfielen. Eine neue Pfarrkirche entstand an der High Street, St Fillan’s stand das ganze 19. Jahrhundert als Ruine. Ab 1914 warb Pfarrer Robert Johnstone für die Wiederherstellung; die Arbeiten begannen 1925 und dauerten gut ein Jahr, am 7. Juli 1926 wurde die Kirche neu geweiht. Der Friedhof grenzt mit seinen Mauern an die hohen Gartenmauern der Burg, eine Tür in der Westmauer führt vom Friedhof zur Terrasse der Burg.

Wurde in Aberdour Castle gedreht?

Ja. In der Serie Outlander steht Aberdour Castle für das Kloster Sainte Anne de Beaupré, in dem Claire Jamie nach Wentworth wieder gesund pflegt. Weitere Orte in staatlicher Obhut, die in der Serie vorkommen, sind Doune Castle und Craigmillar Castle; einen Überblick gibt der Beitrag Filmdrehorte in Schottland.

Was kostet der Eintritt, und wie sind die Zeiten?

Vom 1. April bis 30. September ist die Burg täglich von 10 bis 16.30 Uhr geöffnet. Vom 1. Oktober bis 31. März gelten Montag, Dienstag, Mittwoch, Samstag und Sonntag von 10 bis 16 Uhr; donnerstags und freitags ist geschlossen. Mittags kann von 12.30 bis 13.30 Uhr geschlossen sein. Der letzte Einlass ist im Sommer 30 Minuten und im Winter 45 Minuten vor Schluss. Vom 24. Dezember bis 4. Januar bleibt die Burg zu.

Online im Voraus zahlen Erwachsene (16 bis 64 Jahre) 7,50 Pfund, an der Kasse 8,50 Pfund. Senioren ab 65 Jahren zahlen online 6 Pfund, vor Ort 6,80 Pfund. Kinder von 7 bis 15 Jahren zahlen online 3,50 Pfund, vor Ort 4 Pfund. Mitglieder kommen frei hinein, ebenso bis zu zwei Begleitpersonen von Besuchern mit Behinderung.

Die oberen Ebenen der Burg erreichst du über eine Wendeltreppe mit nur einem Handlauf. Die Zufahrt vom Bahnhofsparkplatz ist etwa 500 Meter lang und relativ eben. Eine behindertengerechte Toilette liegt am Bahnhof, rund 500 Meter entfernt. Vor Ort gibt es Shop, Picknickplatz, Toiletten, Wasser-Nachfüllstation, einen Fahrradständer für bis zu acht Räder und die Möglichkeit, die Anlage für Hochzeiten oder Veranstaltungen zu mieten. Hunde sind im Freien willkommen, Assistenzhunde auch in überdachten Bereichen.

Wie komme ich nach Aberdour Castle?

Aberdour hat einen Bahnhof mit direkten Zügen nach Edinburgh und Perth; von dort sind es fünf Minuten zu Fuß. Vom Bahnhofsparkplatz gehst du zur Hauptstraße, biegst links ab und folgst der Zufahrt zur Burg. Am Bahnhof gibt es nur begrenzt Parkplätze. Ein kleiner Parkplatz neben dem Besucherzentrum ist Besuchern mit eingeschränkter Mobilität vorbehalten; ob er frei ist, erfährst du unter 01383 860 519.

Aberdour lässt sich gut mit anderen Zielen in Fife kombinieren, etwa mit Dunfermline Abbey. Wer mit dem Mietwagen unterwegs ist, findet Tipps im Beitrag Mietwagen in Schottland.