Scone Palace

Scone Palace liegt rund drei Kilometer nördlich von Perth am River Tay und gilt als Krönungsort der schottischen Könige: Auf dem Moot Hill vor dem Palast wurden Herrscher wie Robert the Bruce gekrönt. Der neugotische Sitz der Earls of Mansfield zeigt Prunkräume und weite Gärten. Der Stone of Destiny selbst steht heute im Perth Museum.

Kaum ein Ort ist für die schottische Monarchie so bedeutsam wie Scone (gesprochen „Skuhn“). Über Jahrhunderte wurden hier die Könige der Schotten eingesetzt, und der Name des Ortes ist untrennbar mit dem legendären Krönungsstein verbunden. Der heutige Palast stammt zwar erst aus dem frühen 19. Jahrhundert, steht aber an einer Stelle, an der sich Pikten, Mönche, Parlamente und Könige die Klinke in die Hand gaben. Scone ist ein ideales Ziel für einen Tagesausflug in Perthshire, gut erreichbar von Edinburgh, Stirling und Dundee. Hier erfährst du, was hinter dem Mythos steckt, was du im Palast und in den Gärten siehst und wo du den Stone of Destiny heute findest.

Warum gilt Scone als Krönungsort der schottischen Könige?

Scone war über viele Jahrhunderte das politische und zeremonielle Herz des frühen Schottlands. Schon die Pikten sollen von hier aus regiert haben. Im Jahr 843 vereinte Kenneth MacAlpin, König der Skoten, Pikten und Skoten unter seiner Herrschaft; der Überlieferung nach brachte er auch den heiligen Stein nach Scone. Mittelpunkt der Zeremonien war der Moot Hill, ein kleiner Hügel direkt vor dem heutigen Palast. Hier wurden die Könige auf dem Stein sitzend eingesetzt, hier hielten Herrscher Versammlungen ab. Eine bekannte Legende erklärt den Namen „Boot Hill“: Adlige sollen Erde aus ihren Herrschaftsgebieten in den Stiefeln mitgebracht und hier ausgeschüttet haben, um dem König symbolisch Treue zu schwören. Belegt sind zahlreiche Krönungen: Alexander III. wurde 1249 als Siebenjähriger in Scone gekrönt, Robert the Bruce 1306 in einer dramatischen Zeremonie kurz nach dem Mord an seinem Rivalen John Comyn, und 1488 Jakob IV. Die letzte Krönung fand 1651 statt, als Karl II. hier die schottische Krone annahm. Heute steht auf dem Moot Hill eine kleine Kapelle, und von oben blickst du über die Parklandschaft – ein stiller Ort mit gewaltiger Geschichte.

Wo befindet sich der Stone of Destiny heute?

Der Stone of Destiny, auch Stone of Scone genannt, ist ein Block aus rötlichem Sandstein und das wohl berühmteste Symbol der schottischen Monarchie. Seine Reise ist ein Krimi: 1296 ließ der englische König Eduard I. den Stein nach seinem Feldzug gegen Schottland nach London bringen und in einen Krönungsstuhl in der Westminster Abbey einbauen. Ob er tatsächlich den echten Stein erbeutete, ist bis heute umstritten – manche vermuten, die Mönche von Scone hätten ihm eine Kopie untergeschoben. Am Weihnachtstag 1950 holten vier schottische Studenten den Stein aus der Westminster Abbey, wobei er in zwei Teile zerbrach; im April 1951 legten sie ihn in der Abtei von Arbroath ab. 1996 kehrte der Stein offiziell nach Schottland zurück und wurde in Edinburgh Castle neben den Kronjuwelen ausgestellt. Für die Krönung von König Charles III. im Mai 2023 reiste er noch einmal nach London. Seit der Eröffnung am 30. März 2024 ist der Stein das Herzstück des neuen Perth Museum im Zentrum von Perth. Die Besichtigung ist dort kostenlos. Wer Scone besucht, sollte also beides verbinden: den Moot Hill als Ort der Krönungen und das Museum, in dem der Stein heute zu sehen ist.

Wie ist der heutige Scone Palace entstanden?

Neben dem Moot Hill gründete König Alexander I. im Jahr 1114 ein Augustinerpriorat, das 1169 zur Abtei erhoben wurde. Die Abtei von Scone war eines der bedeutendsten Klöster des Landes und beherbergte zeitweise sogar das schottische Parlament. 1559, während der Reformation, verwüstete eine aufgebrachte Menge aus Dundee, angestachelt durch die Predigten von John Knox, das Kloster. Die Ländereien gingen später an die Familie Ruthven, die nach der sogenannten Gowrie-Verschwörung 1600 in Ungnade fiel. König Jakob VI. übertrug Scone daraufhin seinem Mundschenk Sir David Murray of Gospetrie. Von ihm stammen die Earls of Mansfield ab, denen der Palast bis heute gehört. Das heutige Gebäude ließ der 3. Earl ab 1803 vom Architekten William Atkinson im neugotischen Stil errichten: ein lang gestreckter Bau aus rötlichem Sandstein mit Zinnen, Türmchen und Spitzbogenfenstern, der an eine mittelalterliche Burg erinnern sollte. 1842 empfing der 4. Earl Königin Victoria und Prinz Albert auf ihrer Reise in die Highlands. Die Familie lebt noch heute auf Scone, was dem Besuch eine persönliche Note gibt.

Was siehst du in den Prunkräumen?

Der Rundgang führt durch die State Rooms, die mit kostbaren Sammlungen gefüllt sind. Du siehst Möbel, Porzellan, Elfenbeinschnitzereien und Uhren, darunter Rokokostühle des Pariser Kunsttischlers Pierre Bara und einen Schreibtisch, den Königin Marie-Antoinette dem 2. Earl of Mansfield schenkte, als er Botschafter in Paris war. Die Long Gallery zieht sich über einen großen Teil der Länge des Palastes und bietet durch ihre Fenster weite Blicke über den Park. Besonders bewegend ist das Porträt von Dido Elizabeth Belle, Großnichte des 1. Earl of Mansfield und Tochter einer versklavten Afrikanerin, die im 18. Jahrhundert in der Familie aufwuchs; ihre Geschichte wurde 2013 verfilmt. Das Personal in den Räumen erzählt gern Anekdoten zu Objekten und Familie, außerdem werden geführte Touren angeboten. Wichtig: Im Inneren des Palastes ist Fotografieren nicht erlaubt, im Gelände dagegen schon. Hunde sind in den State Rooms und im Café nicht zugelassen.

Was bieten Gärten und Park von Scone?

Rund um den Palast erstrecken sich etwa 100 Acres Waldgärten und Parklandschaft. Ein Höhepunkt ist das Pinetum, eine viktorianische Sammlung seltener Nadelbäume. Es erinnert an den Botaniker David Douglas, der 1799 im Dorf Scone geboren wurde und als Pflanzenjäger in Nordamerika zahlreiche Arten entdeckte. Die mächtige Douglasie im Park wuchs aus dem ersten Samen, den er 1826 nach Hause schickte. Familien zieht es vor allem in das Murray Star Maze, ein Labyrinth in Form eines fünfzackigen Sterns – dem Wappen der Familie Murray nachempfunden. Es wurde 1991 mit rund 2.000 Buchen angelegt und hat über 800 Meter Wege. Daneben gibt es einen Waldspielplatz mit Seilbahn, Schaukeln und Kletterwänden, und frei laufende Pfauen stolzieren über die Rasenflächen. Der vier Acres große ummauerte Küchengarten wird derzeit neu gestaltet. Auf Naturpfaden lassen sich Eichhörnchen, Rehe und mit Glück der seltene Kernbeißer beobachten. Hunde an der Leine sind im Gelände willkommen, nicht aber im Labyrinth. Im Herbst und Spätwinter sind die Gärten an einigen Wochentagen auch außerhalb der Palast-Saison geöffnet.

Wie kommst du nach Scone Palace?

Mit dem Auto folgst du von Perth der A93 Richtung Braemar; nach etwa drei Kilometern erreichst du die Einfahrt. Von Edinburgh bist du in gut einer Stunde da, von Dundee in einer halben Stunde. Der Parkplatz bietet Platz für rund 200 Autos, teils auf Rasen, und ist von April bis Oktober kostenlos; zum Eingang geht es ein kurzes Stück bergauf. Ohne Auto fährst du mit dem Zug nach Perth, das gute Verbindungen nach Edinburgh, Glasgow, Inverness und Aberdeen hat. Vom Bahnhof sind es rund fünf Kilometer; mit dem Taxi brauchst du etwa zehn Minuten. Busse von Stagecoach fahren ab dem Stadtzentrum von Perth in Richtung Scone, etwa die Linien 3 und 58. Alle Details zu Zeiten, Tickets und Anfahrt nennt der Palast auf seiner offiziellen Besucherseite.

Was lässt sich mit Scone Palace kombinieren?

Der naheliegendste Programmpunkt ist das Perth Museum in der Innenstadt, wo du den Stone of Destiny mit eigenen Augen siehst. Perth selbst liegt hübsch am Tay und bietet Uferwege, Parks und gute Restaurants. Weiter nördlich führt die A9 nach Dunkeld mit seiner halb verfallenen Kathedrale und in die waldreichen Täler von Perthshire, die im Herbst besonders farbenprächtig sind. Wer sich für die Krönungs- und Kriegsgeschichte Schottlands interessiert, verbindet Scone mit der Königsburg Stirling und dem Schlachtfeld von Bannockburn, wo Robert the Bruce 1314 seinen großen Sieg errang. Nach Osten erreichst du in einer halben Stunde Dundee mit Designmuseum und Hafenfront. Und weil Scone direkt an der Route in die Highlands liegt, ist der Palast ein ideales erstes Etappenziel einer Highlands-Rundreise.

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