Wildtiere Schottlands

Schottland ist ein Eldorado für Tierbeobachter: Rothirsche röhren in den Glens, Delfine und Wale ziehen an den Küsten vorbei, Papageitaucher und Basstölpel brüten auf den Klippen, Robben liegen an den Stränden und über allem kreist der majestätische Seeadler. Die besten Chancen bieten Frühling und Sommer, oft schon vom Ufer oder Wanderweg aus – Fernglas nicht vergessen.

Wer durch Schottland reist, teilt das Land mit einer erstaunlich reichen Tierwelt. Kaum anderswo in Europa lässt sich Wildlife so unmittelbar und oft schon vom Straßenrand oder Wanderweg aus erleben. Ein röhrender Hirsch im herbstlichen Glen, ein Delfin, der vor der Küste aus dem Wasser springt, oder der Anblick eines Seeadlers mit über zwei Metern Spannweite – solche Begegnungen bleiben unvergesslich. Von den Bergen über die Wälder bis zu den Klippen und dem Meer bietet jede Landschaft ihre eigenen Bewohner. Dieser Ratgeber stellt die wichtigsten Wildtiere Schottlands vor und verrät, wo und wann du sie am besten beobachtest – auf deiner Reise durch die Regionen und Inseln.

Welche Landtiere sehe ich in Schottland?

Das bekannteste Landtier ist der Rothirsch (Red Deer), das größte Landsäugetier Großbritanniens. In den offenen Highlands leben große Bestände, und besonders im Herbst, zur Brunftzeit, sind die röhrenden Platzhirsche ein beeindruckendes Erlebnis. Ein Wahrzeichen ist das zottelige Highland-Rind (Highland Cattle) mit seinem langen Fell und den geschwungenen Hörnern – gutmütig und ein beliebtes Fotomotiv. In den Wäldern der Cairngorms lebt das seltene, streng geschützte rote Eichhörnchen, das hier eines seiner letzten britischen Rückzugsgebiete hat, sowie die scheue Wildkatze (Scottish Wildcat), eines der bedrohtesten Säugetiere Europas. An Flüssen und Küsten lässt sich mit Glück der verspielte Otter beobachten, besonders auf den Inseln wie Shetland. Hinzu kommen Rehe, Hasen (im Winter mit weißem Fell), Dachse und in den Cairngorms sogar wieder Rentiere, die dort in einer freilaufenden Herde leben. Viele dieser Tiere sieht man mit etwas Geduld schon von den Straßen und Wanderwegen der Highlands aus.

Welche Meerestiere gibt es zu beobachten?

Schottlands lange, zerklüftete Küste ist eines der besten Reviere Europas für Meeressäuger. Im Moray Firth bei Inverness lebt eine der nördlichsten Populationen von Großen Tümmlern (Delfinen), die man mit Glück sogar vom Ufer aus beobachten kann. An den Westküsten und um die Inseln ziehen im Sommer Wale vorbei – vor allem Zwergwale (Minke), aber auch Schweinswale und gelegentlich mächtige Buckelwale oder sogar Orcas rund um Shetland und Orkney. Vor Mull und den Hebriden taucht im Frühsommer der riesige, aber harmlose Riesenhai (Basking Shark) auf, der zweitgrößte Fisch der Welt. Allgegenwärtig sind zwei Arten von Robben: die Kegelrobbe und die kleinere Seehund, die faul auf Felsen und Sandbänken liegen. Zahlreiche Bootstouren ab Orten wie Oban, Mull oder von der Nordküste bringen dich für Wal- und Delfinbeobachtungen aufs Meer hinaus. Aber auch ein Spaziergang entlang der Küste kann jederzeit mit einer solchen Begegnung belohnt werden.

Welche Vögel sind besonders sehenswert?

Für Vogelfreunde ist Schottland ein Traumziel. Der heimliche Star ist der Papageitaucher (Puffin) mit seinem bunten Schnabel – herzallerliebst und ein Publikumsliebling. Von etwa April bis August brüten die Puffins in großen Kolonien auf Inseln wie Lunga (Treshnish Isles), den Shetlands, Handa oder auf der Isle of May. Spektakulär sind auch die Basstölpel (Gannets): Auf dem Bass Rock vor der Ostküste nistet eine der größten Kolonien der Welt, ein weiß leuchtender Felsen voller Vögel. Die Klippen beherbergen zudem Trottellummen, Tordalken und Krähenscharben. Am Himmel kreisen zwei majestätische Greifvögel: der Steinadler (Golden Eagle) in den Bergen und der noch größere, wiederangesiedelte Seeadler (White-tailed Eagle) mit über zwei Metern Spannweite, besonders um Mull und Skye. In den Wäldern der Cairngorms lebt das seltene Auerhuhn (Capercaillie), und im Frühjahr balzt hier das Birkhuhn. Ein Fernglas gehört für Vogelbeobachter unbedingt ins Gepäck – die Vielfalt und Nähe der Vögel ist außergewöhnlich.

Wo sind die besten Beobachtungsorte?

Bestimmte Regionen gelten als besondere Wildlife-Hotspots. Die Inneren und Äußeren Hebriden, allen voran die Isle of Skye und besonders die Insel Mull, sind berühmt für Seeadler, Otter und Wale – Mull gilt vielen als beste Wildlife-Insel Schottlands. Der Moray Firth ist das Delfin-Revier, die Cairngorms das Reich von Rothirsch, rotem Eichhörnchen, Rentier und seltenen Waldvögeln. Für Seevögel lohnen sich Bootsfahrten oder Besuche auf Handa Island, den Treshnish Isles, dem Bass Rock und den Klippen von Shetland und Orkney. Naturreservate der RSPB und des National Trust for Scotland bieten oft Beobachtungshütten und Infozentren. Viele dieser Orte lassen sich gut in eine Rundreise einbauen. Der Vorteil Schottlands: Man muss selten weit fahren – oft genügt schon ein Halt an der Küste, ein Spaziergang durch einen Glen oder ein Blick von der Straße, um Tieren zu begegnen.

Wann ist die beste Zeit?

Die beste Beobachtungszeit hängt vom Tier ab. Frühling und Frühsommer (April bis Juli) sind ideal für die Seevögel: Dann brüten Puffins, Basstölpel und Co. in ihren Kolonien und sind besonders aktiv und gut sichtbar. Der Sommer ist die Zeit für Wale und Delfine vor den Küsten sowie für den Basking Shark. Der Herbst (September/Oktober) bietet mit der Hirschbrunft ein akustisches wie visuelles Spektakel, wenn das Röhren der Rothirsche durch die Glens hallt. Auch die Robben bringen im Herbst ihre weißen Jungen zur Welt. Der Winter lockt überwinternde Gänse und Schwäne in großer Zahl an und ist eine gute Zeit für Greifvögel, da die kahle Landschaft die Sicht erleichtert. Grundsätzlich sind die frühen Morgen- und die Abendstunden (Dämmerung) für viele Säugetiere die aktivsten Zeiten. Wer seine Reisezeit auf ein bestimmtes Tier ausrichtet, sollte den passenden Monat wählen – Orientierung gibt unser Ratgeber zur besten Reisezeit.

Wie beobachte ich Wildtiere respektvoll?

Wildtierbeobachtung gelingt am besten mit Geduld, Ruhe und Respekt. Das wichtigste Hilfsmittel ist ein gutes Fernglas (oder ein Spektiv), das dir ermöglicht, Tiere aus sicherer Entfernung zu betrachten, ohne sie zu stören. Halte stets ausreichend Abstand, nähere dich langsam und leise, und dränge dich niemals an Tiere heran – besonders in der Brut- und Setzzeit, wenn Störungen fatale Folgen haben können. Führe Hunde an der Leine, gerade in der Nähe von brütenden Vögeln und Vieh. Füttere Wildtiere nicht und hinterlasse keinen Müll. Bei Bootstouren zu Walen und Delfinen wähle Anbieter, die sich an die Verhaltensrichtlinien zum Schutz der Meeressäuger halten. Kleide dich in unauffälligen, gedeckten Farben und rechne mit Wartezeiten – Wildtiere halten sich an keinen Zeitplan. Diese Rücksicht schützt nicht nur die Tiere, sondern belohnt dich oft mit den natürlichsten und schönsten Begegnungen. So wird die Wildtierbeobachtung zu einem nachhaltigen Höhepunkt jeder Schottlandreise.

Weiter mit Wandern & Munros, den Stränden Schottlands und den Inseln. Für die Jahreszeit hilft die beste Reisezeit.