Ruhige Inseln abseits von Skye

Abseits der bekannten Isle of Skye locken Dutzende kleiner, stiller Inseln: die vulkanische Isle of Eigg, das bergige Rum, das winzige Muck und das Garten-Idyll Canna (die „Small Isles“), dazu Colonsay, die Whisky-Insel Jura, das heilige Iona und die sonnenreiche Insel Coll. Wer Ruhe, leere Strände und ursprüngliche Gemeinschaften sucht, findet hier das entschleunigte Inselschottland.

Skye ist berühmt – und im Sommer entsprechend voll. Doch Schottlands Inselwelt umfasst rund 900 Inseln, von denen viele Dutzend bewohnt und die meisten herrlich ruhig sind. Wer die Hektik der Hauptziele meiden und stattdessen echte Abgeschiedenheit, herzliche kleine Gemeinschaften und unberührte Natur erleben will, sollte den Fährhorizont erweitern. Auf den ruhigen Inseln abseits von Skye vergeht die Zeit langsamer: Hier zählt man keine Sehenswürdigkeiten ab, sondern lässt sich treiben – zwischen leeren Stränden, Vogelfelsen und Dorfläden. Dieser Ratgeber stellt die schönsten stillen Inseln vor und ergänzt damit die großen Regionen und Inseln um ihre verborgenen Perlen.

Was sind die „Small Isles“?

Die Small Isles sind eine Gruppe von vier kleinen Inseln südlich von Skye, die von Mallaig aus per CalMac-Fähre erreichbar sind – jede mit ganz eigenem Charakter. Rum ist die größte und bergigste: ein Naturreservat mit den zerklüfteten Rum Cuillin, einer großen Population von Rothirschen und einer der wichtigsten Kolonien von Sturmtauchern weltweit; das viktorianische Kinloch Castle zeugt von exzentrischer Vergangenheit. Eigg ist die lebendigste und bekannteste, geprägt vom markanten Felsen An Sgùrr und einer engagierten Gemeinschaft. Muck ist die kleinste und flachste, ein winziges, familiär geführtes Inselidyll. Canna schließlich gilt als „Garten der Hebriden“ – fruchtbar, vogelreich und im Besitz des National Trust for Scotland. Alle vier Inseln sind autoarm, ursprünglich und ideal für Wanderer, Vogelbeobachter und Ruhesuchende. Ein Inselhüpfen zwischen den Small Isles ist eines der schönsten Abenteuer abseits der Touristenpfade – man taucht ein in Gemeinschaften, in denen jeder jeden kennt.

Warum ist die Isle of Eigg besonders?

Die Isle of Eigg ist nicht nur landschaftlich reizvoll, sondern auch ein weltweit beachtetes Vorbild für nachhaltiges Gemeinschaftsleben. 1997 kaufte die Inselgemeinschaft ihr Eiland in einem historischen Community Buyout selbst und verwaltet es seither eigenständig – ein inspirierendes Modell, dem viele andere schottische Inseln gefolgt sind. Eigg deckt seinen Strom fast vollständig aus erneuerbaren Energien (Wind, Wasser, Sonne). Landschaftlich prägt der markante Trachyt-Felsen An Sgùrr die Silhouette; von seinem Gipfel reicht der Blick über die Nachbarinseln bis zu den Cuillin von Skye. Berühmt ist der „singende Sand“ am Strand von Camas Sgiotaig, der bei trockenem Wetter unter den Füßen quietscht. Die kleine, kreative Gemeinschaft, ein gemütliches Café am Fähranleger und die entspannte Atmosphäre machen Eigg zu einem der sympathischsten Ziele der Hebriden. Ein Tagesausflug ist möglich, doch eine Übernachtung lohnt sich, um den besonderen Geist dieser selbstbestimmten Insel wirklich zu spüren.

Was macht Jura und Colonsay aus?

Jura ist wilder und einsamer als die benachbarte Whisky-Insel Islay: Auf der langgestreckten Insel leben deutlich mehr Rothirsche als Menschen (der Name bedeutet vermutlich „Hirschinsel“). Ihre drei markanten Bergkuppen, die Paps of Jura, sind weithin sichtbar. Jura hat nur eine einzige Straße, ein Dorf und eine berühmte Whisky-Brennerei. Im abgelegenen Norden schrieb einst George Orwell seinen Roman „1984″; vor der Nordspitze tost der gewaltige Gezeitenstrudel Corryvreckan, einer der größten der Welt. Colonsay wiederum ist ein winziges, entspanntes Juwel mit einem der schönsten Strände Schottlands (Kiloran Bay), einer eigenen kleinen Brauerei, wildem Ziegenbestand und alten Wäldern. Beide Inseln sind Rückzugsorte für alle, die echte Ruhe suchen: kaum Verkehr, dunkle Sternennächte und das Gefühl, die Zeit sei stehengeblieben. Wer das laute Islay besucht, kann Jura als stillen Kontrast leicht anhängen.

Warum lohnt sich Iona?

Die winzige Insel Iona, der Isle of Mull vorgelagert, ist einer der spirituell bedeutsamsten Orte Schottlands – und trotz ihrer Berühmtheit ein Ort tiefer Ruhe. Hier gründete der irische Mönch Columban (St. Columba) im Jahr 563 ein Kloster, von dem aus das Christentum weite Teile Schottlands erreichte. Die restaurierte mittelalterliche Abtei von Iona ist bis heute ein lebendiges Zentrum der ökumenischen Iona Community und ein Ziel für Pilger und Ruhesuchende aus aller Welt. Doch Iona besticht auch landschaftlich: strahlend weiße Muschelsandstrände, türkises Wasser und eine Stille, die man fast greifen kann. Autos von Besuchern sind auf der Insel nicht erlaubt, was ihren friedlichen Charakter bewahrt. Die Anreise führt über Mull und eine kurze Fährüberfahrt. Schon ein Tagesbesuch vermittelt die besondere Aura dieses „dünnen Ortes“, an dem sich – so sagt man – Himmel und Erde besonders nah sind. Für viele Reisende ist Iona ein unerwarteter emotionaler Höhepunkt ihrer Schottlandreise.

Welche weiteren stillen Inseln gibt es?

Die Auswahl an ruhigen Inseln ist groß. Coll und ihre Nachbarin Tiree gehören zu den sonnenreichsten Orten Schottlands, mit endlosen weißen Stränden – Coll ist zudem ein anerkanntes Dark-Sky-Gebiet mit fantastischem Sternenhimmel, Tiree ein Paradies für Windsurfer. Raasay, direkt neben Skye gelegen, bietet grandiose Wanderungen und eine feine kleine Brennerei, bleibt aber angenehm ruhig, während nebenan die Massen strömen. Kerrera, nur eine kurze Fährfahrt von Oban entfernt, ist perfekt für einen autofreien Wandertag mit Burgruine und Teestube. Auf den Äußeren Hebriden laden neben den Hauptinseln stille Perlen wie Berneray, Eriskay oder Vatersay zum Verweilen. Und wer es ganz einsam mag, findet auf abgelegenen Eilanden wie Ulva oder Lismore Ruhe pur. Jede dieser Inseln hat ihren eigenen Charakter – gemeinsam ist ihnen die Entschleunigung und das Gefühl, ein Stück ursprüngliches Schottland ganz für sich zu haben.

Wie plane ich einen Inselbesuch?

Ein Besuch der ruhigen Inseln will gut geplant sein, denn die Infrastruktur ist bewusst überschaubar. Die Anreise erfolgt fast immer per CalMac-Fähre – prüfe die Fahrpläne genau, denn kleine Inseln werden oft nur wenige Male täglich oder gar nicht jeden Tag angefahren, und die Überfahrten sind wetterabhängig. Nimmst du ein Auto mit, ist eine Reservierung in der Saison Pflicht; auf vielen kleinen Inseln bist du jedoch ohne Auto entspannter unterwegs. Buche Unterkünfte unbedingt im Voraus, da das Angebot sehr begrenzt ist – oft gibt es nur wenige B&Bs oder ein Hostel. Bring genügend Bargeld und Vorräte mit, denn Geldautomaten und Läden sind rar. Plane Puffertage ein, falls Fähren wetterbedingt ausfallen. Und vor allem: Stelle dich auf ein anderes Tempo ein. Diese Inseln belohnen nicht die Abhaker, sondern die Verweiler – wer bleibt, wandert, den Sternen zusieht und mit den Einheimischen ins Gespräch kommt, erlebt das schönste, stillste Schottland. Die beste Zeit dafür nennt unser Ratgeber zur besten Reisezeit.

Weiter mit den versteckten Orten und dem Sternenhimmel. Für die Überfahrten hilft die Anreise, für Strände die Strände Schottlands.